– Какая?

– Особо богатая. – Проводник говорил с придыханием, было видно, что помойку свою он боготворит. – Металлолома на наш век хватит. Да какого! Первосортный! Есть и чернуха, конечно, но и медяха имеется в достатке, и алюминька, и свинка, и титан. Бывает, и золотишко таскаем, но это с микросхемами возиться надо. Серебра полно. Раньше для техники не жалели ничего, щедро снабжали.

– Постой, – вдруг напрягся Гриф. – Вы что, металл сдаете?

– Ну, – кивнул Питон. – Сдаем. Тем и живем. И не жалуемся.

– Так он же фонит весь!

– Фонит, – кивнул тот.

Гриф посмотрел на собеседника так, будто видел того впервые.

– Дык там же уровень шкалит… – Гриф глянул на Тихого, который тоже краем уха слушал разговор.

Сталкер безразлично пожал плечами.

– Чего ты так радиации испугался? – невозмутимо спросил Питон. – Ты думаешь, сейчас ее тут нет? Везде она. А умрем мы в любом случае, что с ней, что без нее. Говорят, она даже полезна – ею опухоли лечат.

– Питон, ты же… – Гриф тщетно пытался отыскать цензурное слово. – А сдаете куда?

– В пункт приема, куда же еще?

– Так из него же потом… Ты понимаешь, что из этого металла потом могут, ну не знаю, детали для машин делать, горшки детские, ложки для еды!

– Ну это ты загнул, конечно! – рассмеялся главный мусорщик. – Горшки уже давно из пластмассы делают.

– Все равно! Неспроста же эти машины тут бросили! Они все рабочие?

– Рабочие, – подтвердил Питон.

– Могли бы и дальше ездить?

– Могли.

– А почему не ездят?

– Почему?

– Потому что радиация!

– Какой ты нудный! – тяжело вздохнул Питон. – Заладил со своей радиацией.

– Ладно, парни, хорош спорить и шуметь, – прервал эту милую беседу Тихий, поднимаясь и закидывая рюкзак на плечи. – Двинули дальше. Времени мало.

Путешествие продолжилось. Питон топал впереди, сталкеры следом.

– А Буряковка, парни, это не место для прогулок, – вздохнул Питон.

– Не нагнетай, – хмуро произнес Гриф.

– А я и не нагнетаю. Говорю как есть. Стремное место.

– Не стремней вашей мусорки, – проворчал Гриф.

– А чего это тебе наша мусорка не нравится?

– А чего она должна мне нравиться? Из-за сороконожки той? Фу, гадость какая! До сих пор в дрожь кидает, как вспомню. Бр-р-р!

– Это тебя не от Люськи в дрожь кидает, – произнес Питон, как-то по-другому взглянув на парня. – А из-за радиации.

– О чем это ты сейчас? – насторожился тот.

– Знакомо мне это состояние – морозит, слабость и спина потеет.

Питон вопросительно глянул на собеседника, словно бы спрашивая: верные симптомы описал?

Сталкер выпучил глаза и выпалил:

– Ты шутишь? Если шутишь, то скажи прямо сейчас, потому что я таких шуток не люблю! Вообще никаких шуток не люблю.

– А я и не шучу. Легкая степень облучения. Мы через день с таким сталкиваемся, для мусорщика это нормальное состояние. Не смертельно, но…

– Что – «но»?

– Ничего хорошего. У вас «живохвост» есть? Артефакт такой.