- Уверена?

   Я сжала камень в кулаке. И тонкий шнурок обернула вокруг запястья, чтобы не потерять ненароком. Дар, он ведь должен быть от сердца...

   - Хорошо, - кормилица погладила меня по голове, словно я и вправду была ее дочерью. - Закрой глаза. И думай о том, о чем ты попросишь богиню.

   - А о чем можно?

   - Думай.

   Я согревала камень. И лежала смирно, позволяя названной матери, приведшей меня в подземный мир, расчесывать волосы, заплетая их в две девичьи косы.

   Она же не спешила, выглаживала пряди костяным гребнем, пела колыбельную.

   О чем просить безумную Кеннике?

   О том, чтобы она и вправду связала нить моей жизни с нитью Янгхаара Каапо.

   Тогда, пусть бы и в гневе, он не тронет меня.

   Еще о тому, чтобы гнев этот был недолгим... чтобы чудо случилось... чтобы мой муж простил меня... чтобы он и вправду стал мужем... о семье, которая настоящая... о детях... и доме... о том, чтобы жить в любви и согласии... разве это много?

   - Немного, - согласилась кормилица.

   Неужели я говорила вслух? Или и вправду из синих глаз толстухи на меня смотрела безумная пряха? А если так, то... исполнит ли она просьбу?

   - Всему свое время, - моих губ коснулся палец. - Помолчи.

   И я замолчала.

   Мысли текли неторопливо, как наша река в середине лета.

   Каков он, мой будущий муж?

   Стар?

   Не старше отца.

   Похож ли на него? Наверное... или на моих братьев... Красив ли? Про Олли говорят, что он красавец. И еще про нашего конюха, которого отец в прошлом году самолично порол и шкуру едва не спустил. А потом велел жениться... у конюха были кучерявые волосы и гладкая борода, которую он салил, укладывая волос к волосу.

   ...борода, наверное, колется...

   ...и если он курит, то как у отца, пропахнет дымом.

   ...не расчихаться бы...

   ...и правду ли говорят про то, что его с ног до головы черный волчий волос покрывает? И если так, то от Янгара, наверное, псиной пахнет... и волос жестким будет... или нет?

   Смешно, об этом ли стоит печалиться... но меня вдруг одолело любопытство. Я лежала, пытаясь представить себе того, кого все равно увижу через несколько часов. Но перед глазами вновь и вновь вставал Ерхо Ину.

   И плеть в его руке.

   - Не бойся, дитя, - сказала кормилица. - Никогда и ничего не бойся.

   Я не умею не бояться, но постараюсь.

   Усилием воли отбросив ненужные мысли, я просто лежала, позволяя разрисовывать тело. Кормилица растирала и смешивала краски. На коже моей расцветали узоры, рассказывая историю моей жизни.

   Прошлое.

   Настоящее.

   И немного будущего.

   Вот только прочесть эти узоры могли лишь те, кто посвятил себя Кеннике... пройдет немного времени и краски сменят цвета, как меняется человек. И попробуй угадай наперед, каким богам вручила судьбу безумная старуха.

   Кто будет стоять за моими плечами в эту ночь?

   - Вот и все, дитя, - кормилица поднесла к моим губам чашу, где молоко смешалось с вином. - Выпей... и ничего не бойся. Богиня защитит.

   - Спасибо.

   Вино было на травах, и последнее, что я запомнила - то, как меня подхватывают на руки и несут, баюкая...

   Куда?

   Какая разница...

Глава 7. Осколки

   Свадьба.

   Пылают костры от края до края земли, расцветают целыми созвездиями.