- Хорошо, - сказала Маланья. - Сейчас я свинью стащу с люка, а вы машину подгоните поближе, да пошевеливайтесь, люди-то, чай, все видят. Секут! Не хочу, чтобы обо мне слухи пошли.

    - Йес! Бабуля, - обрадовался Эдик, - сейчас все в натуре забацаем!

    Он бросился во двор, и через минуту братки услышали звук работающего мотора. Толян, Колян и Серый побежали в сарай. Маланья вошла следом. Оттащив в сторону спящую Авдотью, она скомандовала:

    - В темпе, парни, бегом!

    В это время Эдик подогнал машину прямо к двери, и братки в одну минуту забросили мешки в багажное отделение.

    Эдик потянулся было вскрыть один из мешков, чтобы проверить содержимое, но увидел вдалеке скорбную фигуру Лисипицина и передумал. Да и бабка, заметив его движение, показала шефу кулак:

    - Выедешь из села, смотри сколько хочешь!

    - Нормалек! - легко согласился Эдик. - Открывай ворота.

    Серый распахнул створки, и братки кинулись к внедорожнику, чтобы забраться внутрь. Но джип неожиданно рванул вперед, причем с такой скоростью, что едва не вписался в поленницу. Лихо развернувшись, он замер, и в раскрытое окно высунулась голова шефа.

    - Перегруз, пацаны, - сказал он. - Короче, пилите к механику, а я потом подгребу. Вы с ним перебазарьте по-свойски, перетрите, а я потом подъеду. И это… Не переживайте! Вам ведь главное - от рогов избавиться! - Дико захохотав, Эдик убрал голову и дал по газам. Через мгновение джип мигнул зажженными поворотниками и скрылся с глаз.

    - Не понял юмора! - сказал Серый, глядя на Толяна.

    - Да все путем, - неуверенно отозвался тот. - Он же сказал, что у него перегруз. Потом приедет.

    - Точняк, - совсем грустно согласился Колян.

    Бабка молча наблюдала за ними, на ее лице было написано самое настоящее злорадство.

    - Что, соколики, - не выдержала она, - обманул вас рогатый? Смылся?

    - Ничего не смылся, - разозлился Серый, - раз обещал вернуться, значит, вернется!

    - Ну-ну! - Старуха широко зевнула и направилась на кухню. - Жрать захотите - чур не опаздывать.

    Братки испуганно переглянулись.

    - Че делать, пацаны? - запаниковал Серый. - Может, он и вправду того… Типа слинял?

    - Может, и слинял, - неожиданно согласился Толян, - все равно надо к механику идти. Придется. И шеф туда заявится, чтобы рога отчекрыжить. Короче, разберемся!

    - Не заявится туда шеф, - покачал головой Колян, - с такими бабками он и так хорошо устроится. Подумаешь, рога! В каком-то смысле это даже здорово. Будет в авторитете. Нет, шеф смылся - это точняк!

    Неожиданно сзади скрипнула дверца, и братки увидели стоящую на пороге Маланью.

    - Подите-ка сюда! - поманила она их.

    Парни нехотя подошли.

    - Жрать небось хотите?

    - Хотим, бабушка! - захныкали братки.

    - Ну тогда идите, чего уж там!

    Братки влетели в комнату, шумно уселись за стол и оторопели. На столе стояло блюдо с курицей, ровно разделенной на три части. Три миски, полные благоухающей куриной лапши, стояли тут же.

    - Это что? - оторопело спросил Серый, поудобнее устраивая гирю.

    - Курица, - неожиданно улыбнулась бабка. - Вы что, забыли, что курицу сперли? А я-то помню! И вообще. Обманул вас ваш командир. Всю картошку себе заграбастал! - Она не выдержала и захихикала.

    - Не картошку, - скорбно поправил ее Толян, - а золото!

    - Да уж какое там золото, - хмыкнула Маланья.