- Извиняюсь! - сказал инопланетянин. - Готов возместить…

    - Да чего уж! - отмахнулась Яга.

    Бандиты мрачно сидели за столом. В комнату с кухни доносились странные запахи. То есть запахи были вроде съестные, но вызвать аппетит они могли разве что у свиньи Авдотьи. И, безусловно, вызывали, потому что со двора доносились отвратительный визг и хрюканье.

    - Сейчас, голубушка, сейчас, солнышко! - томным, грудным голосом произнесла бабка. - Только вот этих оглоедов накормлю и тебе вынесу. Эй, гвардия! - высунулась она из кухни. - Долго сидеть будете? Подходи по одному!

    Парни переглянулись.

    - Шеф, ты первый, - не выдержал Колян. - Иди, мы следом.

    Эдик провел рукой по голове и ощутил вмятины, оставшиеся от когтей четвероногой птицы.

    - Пошли, - сказал он, - некогда рассиживаться! - И первый двинулся на кухню.

    - А вот и квартиранты мои дорогие, - фальшиво проворковала Маланья, помахивая в воздухе здоровенным черпаком. - Давайте-ка столоваться! А то ведь мне некогда, вон Авдотья с ума сходит, жрать просит. - Она щедро зачерпнула из огромной двухведерной бадьи и плеснула в миску.

    - Это что, нам? - Эдик даже присел от удивления.

    - А кому же еще? Знамо, вам! - широко ухмыльнулась Маланья и снова как-то недобро покачала огромным черпаком. Черпак был толстый, железный, на деревянной ручке.

    - Мы это… Такого не едим! - твердо заявил Эдик.

    - Вот как? - Старуха уперла руки в бока. - А что же вы хотите?

    - Ну это… Колбасу, окорок там, пельмени…

    - Колбасу? Окорок? - Старуха побагровела и, взяв черпак наперевес, двинулась вперед. - Ишь какие умные! Да я свинье таких вещей не даю! А уж как я ее люблю, голубушку! В общем, так: не хотите - ходите голодные. А я-то, дура, старалась угодить! Я уж и рыбьих голов положила, и капустного листа, и очисток картофельных!

    Эдик почувствовал, как в желудке что-то отчаянно пискнуло и сжалось.

    - Шеф, - прошептал Серый, - может, пожрем, а? С утра ничего не ели! А потом в магазин сходим, колбаски купим.

    - У тебя что, деньги остались? - сверкнул глазами шеф.

    - Я думал, у тебя есть, - смутился Серый.

    - Вы за деньги не переживайте, - смягчилась Маланья, - они теперя в надежном месте. Вот. А вам дай бог отсюда ноги унести целыми да невредимыми!

    Бандиты еще раз переглянулись и поморщились. Наконец каждый получил по миске баланды и по деревянной ложке.

    - Компот будет потом, - сказала старуха.

    Шеф поводил у себя в миске ложкой и зажмурился. Даже на первый, самый беглый взгляд он сумел различить селедочную голову, половину Нечищеной картофелины, капустную кочерыжку и притопленную корочку черного хлеба.

    Не разлепляя глаз, он зачерпнул ложку баланды и поднес ее ко рту. Команда испуганно наблюдала за ним. Съев ложку, Эдик неожиданно облизнулся и кивнул головой:

    - Нормально, пацаны! Навались!

    Команда дружно застучала ложками.

    Бабка Маланья выглянула из кухни и довольно прищурилась. Через минуту она принесла четыре граненых стакана с компотом. Компот был мутного чайного цвета и почему-то тоже пах селедкой. На дне каждого стакана лежало нечто до неузнаваемости разварившееся и желеобразное.

    - Ништяк, пацаны! - сказал Эдик, выхлебав компот. - Бывало и хуже.

    Шеф, конечно, заливал. Хуже и гаже у него в жизни не бывало. Даже в КПЗ кормили куда пристойнее.