Ефим на улице руководил прокладкой трубопровода. Мужики под его присмотром работали быстро и сноровисто. Я полюбовался, стоя рядом.

— Надо бы нам с тобой чертёж утвердить, — сказал я.

Ефим вздрогнул, повернулся.

— Барин! Наконец-то вы. Мне этот ваш управитель стену долбить не разрешает!

— Правильно не разрешает. Мы куда будем воду подавать, ты продумал?

— Конечно!

— А со мной согласовал? Вот то-то же. Мне, может, там, куда ты трубы проведёшь, ванная нахрен не нужна. Это раз. Другое: трубы нужны две.

— Зачем две?

— Для горячей и для холодной воды. Потому что у нас тут будет не только паровой насос, но и котельная.

— Охтыж…

— Угу, а я о чём. Дальше. Отвод воды продумал?

Ефим почесал макушку.

— Если вода будет затекать в дом, ей оттуда нужно будет как-то и куда-то вытекать. Как — это, положим, вопрос не слишком сложный. А вот куда — тут подумать надо. Машина-то у нас через пару недель появится. Её будем монтировать непосредственно над водой. То есть, ещё мостки понадобятся.

— Котельную-то возле дома лучше, думаю, — внёс и свою лепту Ефим. — А то и прямо в подвале. Чего тут воду без толку греть, а потом на такое расстояние гнать?

— Твоя правда, — вынужден был согласиться я. — Ладно, убедил, конкретно тут две трубы не нужно, правильно всё де… Поггоди. Это — то, о чём я думаю?

Один из мужиков вылез из канавы и, расправив плечи, вытер грязным рукавом пот с грязного лица.

— Они, они, — ухмыльнулся Ефим. — С болотом-то закончили — ну, я их сюда и пригнал.

— Андрюшенька! — позвал я. — Дорофеев! Да тебя не узнать совсем. На человека похож стал.

Против ожиданий, Андрюшенька не напрягся и не забычил, увидев меня. А наоборот спокойно приблизился.

— Окреп, — похвалил я, — даже как будто в плечах пошире стал.

— Не жалуюсь, — отозвался Дорофеев. — Жизнь у меня теперь, конечно, странная и очень непонятная… Главным образом, я ума не приложу, что будет дальше.

— Дальше — ещё одну траншею копать будем, — сказал задумчивый Ефим. — Воду сбрасывать, я думаю, ниже по течению надо, в реку. А иначе — куда ж ещё её девать — ума не приложу.

Эта мысль мне не очень понравилась. А с другой стороны, по-моему, во всех городах система именно так и работает. Ну, разве что есть очистные. Но если я сейчас загружу Ефима ещё и очистными, то мы тут и за десять лет ничего не достроим.

Блин, сколько головняков, оказывается, стоит за таким простым и привычным любому человеку комфортом! Подумаешь — и как-то уже неудобно материться на растущие цены за коммуналку. Это тебе — кнопочку на бачке нажал и успокоился. А что там дальше происходит — мало кто задумывается.

Хотя здесь у нас, однако, есть магия. Можно и нужно пытаться её как-то приколхозить к ситуации, пусть пользу приносит. Вот, к примеру, амулет для безотходного подогрева котла я же придумал? Придумал. Может, и с водоотводом тоже что-нибудь эдакое изобразить?..

О! А у меня ж в подвале — врата в потусторонний мир! Тот, где черти и Кощей. Взять да и вывести трубу туда, то-то смеху будет…

Нет, дурацкая идея, конечно. Хотя… Нет, ну бред же! А если подумать… Так, стоп, я что, серьёзно об этом думаю⁈ Кажется, серьёзно… Не, ну так-то от чертей я пока добра не видел. И люди, которым доводилось с ними встречаться, тоже. Так что момент сочувствия исключаю полностью. Ну и что меня тогда останавливает, спрашивается?

Я тряхнул головой, выныривая из своих мыслей. Посмотрел на Дорофеева младшего, который типа терпеливо ждал, пока я раздуплюсь.