Илья схватил какую-то корягу и запустил в мех, но тот с невероятной ловкостью уклонился в сторону и заскакал по камням не хуже зайца. Через минуту он скрылся в чаще.

    – Упустили! – вздохнул Яромир.

    – Плевать! – Илья отряхнулся и махнул рукой. – Не до них сейчас. Надо Алешку и Добрыню выручать. А то ведь вчистую, дураки, проиграются! – и друзья решительно направились к игрокам.

    При виде приближающихся богатырей драконы окаменели, словно их застукали за распитием водки в служебное время. Они вытянули морды и попытались реабилитироваться.

    – А мы сейчас как дохнем!

    – Как пальнем огнем!

    – А я как донос на вас настрочу за то, что играете в азартные игры! – возмутился Илья. – А ну прекратить безобразие!

    – Есть прекратить безобразие! – автоматически ответили драконы и тут же принялись оправдываться. – А мы и не играли!

    – Это военная хитрость! Завлечь противника и усыпить бдительность…

    – Бдительность вы уже усыпили, – сказал Илья Муромец. – Короче, карты на стол! – и уставился на Поповича и Добрыню.

    – Гу! – сказал Алеша и пустил длинную слюнку.

    – Дыр бул щур! – грозно произнес Добрыня. – Убещур!

    У Ильи заходили скулы.

    – Смотри, Яромирка: когда играли, даже масти не путали, а тут сразу ум за разум зашел. Сейчас мы вас, братцы, вылечим!

    – Это кулаком по башке? – протрезвел Попович. – Нет уж, извините, бейте себя, а у меня голова нежная, она любит, когда ее гладят.

    – А вот мы и погладим! Яромирка!

    Яромир уже сориентировался и стоял сзади, внимательно разглядывая голову Поповича. – Тяжелый удар прозвучал как гонг, и Алеша полетел в придорожную пыль.

    – Братишка! – ринулся к нему на помощь Добрыня. – Говорил, с бубей не ходи!

    – Бац! – и Добрыня, тяжело щелкнув челюстью, закопался носом в траву.

    – Где карты?! – грозно повторил Илья, сверля взглядом притихших драконов. Бедные чудища, очевидно, приняли его за большое начальство или еще того хуже – за ревизию.

    – Нету и не было! – пропищали они, заламывая в отчаянии лапы.

    – А во что же вы играли?

    – В карты, только в виртуальные!

    Илья посмотрел на Яромира и шепотом осведомился:

    – Это что еще за хрень?

    – Ветруальные – они, наверное, по ветру летают. Одним словом – колдовство.

    – Да не колдовство! – застонал один из драконов. – Мы просто понарошку как бы сдаем, а потом как бы играем.

    – По памяти! – ахнул Илья.

    – Ну да. Мы и в шахматы так умеем.

    – Ну вы прям гении!

    – Это от скуки! – сурово сказал Яромир, помогая подняться Поповичу и Добрыне. – Их бы в огород, грядки полоть, глядишь, вся гениальность-то и повыветрилась бы!

    Между тем Попович и Добрыня пришли в себя и теперь дико оглядывались по сторонам.