– Что "все"?

Я как-то смущенно улыбнулся, но врать человеку, который только что минуя все возможные проверки вошел в круг доверия ниже достоинства Владыки.

– Переписал твою судьбу. Вторично. Можно сказать, исправил свою же ошибку.

– Переписал?.. судьбу?! – Тони с таким удивлением вытаращился на меня, что я невольно забеспокоился: а не вырос ли у меня хвост? – Так ты маг?! – во все горло, не считаясь с присутствием сорока рыл разной степени трезвости, возопил он.

Маг ли я? Нет. В классическом смысле – нисколько. Моя сила не имеет ничего общего с их, даже источники у нас разные. Маги черпают силу из окружающего их пространства. Мы – из людей, хотя люди в этом деле не лучший материал, вот эльфы – другое дело. Другими словами, мы усваиваем только ту часть энергии, что уже прошла перестройку в живом организме.

– Не совсем, – честно ответил я, – но кое-что могу. Так пара фокусов, но жизнь упрощает. Или, напротив, осложняет. По разному.

– Ксан, ты абсолютно невозможное существо!

Хм, кажется, что-то похожее я уже слышал. И не один раз.

– Ладно, с тобой все ясно. Ты не исправим, – наконец, подвел итог Тони – и улыбнулся.

Поверил. Не испугался, не принялся обвинять или доказывать что-то. Доверился. И как-то сразу тепло стало внутри. Я не ошибся. На этот раз не ошибся. И плевать, что на это скажут прочие Владыки. Я был в своем праве.

И все-таки… hal'mai. Тони, наверно, стал первым "слугой"-человеком с момента смерти Первого Князя!

И эта мысль, сдобренная каким-то внутренним ощущением счастья, заставила меня рассмеяться. Тони недолго думая присоединился ко мне…

Видят боги, Совет оценит мою шутку!

Вирд я покидал в спешке. Никому не сказав ни слова, только начеркав пару слов на клочках бумаги, я верхом на кауром жеребце Марвида унесся в ночь. Времени почти не оставалось. И самое ужасное – это чувство завладело мной целиком и заставляло безжалостно подгонять коня.

Что-то должно произойти. Скоро. В Светлом Лесу. И мне необходимо в этот момент находится там.

Я почти чувствовал, как все больше и больше узелков на нитях судьбы сходятся в одной точке, угрожая окончательно спутать и без того неряшливый узор. Еще немного – и придется резать, а каждая порванная нить – чья-то оборвавшаяся жизнь…

Я хмуро смотрел на светлеющий горизонт и гнал коня. Вперед. На восток.

Отступление 4, в прошлое.

Внутри все словно перемешалось. Душа разрывалась на части, но уже поздно было что-то предпринимать.

Такой шанс…

Хватит!

Но ведь – последний…

Мейлон до боли сжал кулаки. Но боль не принесла желаемого облегчения. Мысли путались, соскальзывали с одной на другую, скакали и мельтешили… Странно привычное чувство, привычное, но забытое. Что ж, пришла пора вспомнить…

А ведь если бы не те глаза, угольно-черные, на мгновение вспыхнувшие лазурной синевой…

Мейлон в сотый раз за последние дни восстановил перед мысленным взором картину своей… смерти. Вернее того, что должно было ей обернутся.

Вначале была только боль. Но потом… Он позвал. И на мгновение прошлое и настоящее смешалось. И стало неважным, сколько прошло времени, поблекли прежние ошибки, забылись старые грехи… На какой-то миг действительно показалось, что это был Он. И пусть это было невозможно, пусть Мейлон даже не совсем понимал в тот момент, кого ожидал услышать, но он откликнулся. На зов ушли последние силы, но перед тем, как померкло его сознание, Мейлон отчетливо почувствовал присутствие Владыки…

А потом, когда он все-таки сумел вырваться из темной бездны собственной слабости, эльф увидел большого темно-серого кота, опирающегося лапами на его грудь, которая, кстати, и без того дико болела и с трудом поднималась при дыхании… Несколько долгих мгновений Мейлон просто рассматривал странное создание, отчаянно пытаясь вспомнить, где и когда видел этого Владыку раньше… и в этот момент память накрыла его сознание волной видений, захлестнула, закружила, изменила… и затаилась.