На этот раз архивариуса я нашел на его рабочем месте, то есть в небольшом кабинете, отдаленно напоминавшем мой собственный. Кроме рабочего стола, не очень удобного стула и сейфа для хранения ценных рукописей в помещении ничего не было, впрочем, вряд ли бы и поместилось.

– Ксан? С чем пожаловал? – заметив меня на пороге, Арьех сразу же раскусил все мои намерения. Его взгляд коснулся моего лица, потом зацепился за увесистую папку в моих руках. Проведя осмотр таким образом, он сразу же пришел к каким-то своим выводам и нахмурился.

Интересно, к какому заключению он пришел? И что именно в моем облике его к нему подтолкнуло?

– Да вот перевод сдать пришел, – я гордо продемонстрировал папочку. Перевод, конечно, был не ахти какой, выправлять-проверять времени нет, но довольно точный и поддающийся пониманию.

– И? – мне ясно дали понять, что мою "взятку" проигнорировали.

– Мне бы отпуск… бессрочный…

– Что?! А до этого ты две недели просто так гулял?!

Я, покорно изобразив на лице присущее ситуации смущение, напомнил:

– На так то было дело государственной важности, а теперь отпуск… это же святое.

– Ксан, сколько тебя помню, у тебя все время то выходной, то праздник! То перерыв, то обед!

Неправда. Я действительно прилагаю все силы, но работа иногда бывает чересчур утомительна… а Арьех появляется именно в краткие минуты отдыха. Любопытно, вездесущий он что ли? Ведь действительно заявлялся он только тогда, когда был не к месту.

– Арьех, мне правда отпуск нужен. Мне семью навестить надо, – жалостливо глядя на архивариуса, признался я.

– А у тебя есть семья? – сразу насторожился он. Ну хоть на что-то отвлекся!

– Не из воздуха я же возник! Есть, конечно, просто мы не сильно ладим. Но я тут узнал, что у меня скоро ребенок появиться должен, а я уже лет пять как дома не был… – трагизма в голосе не получись, поэтому и обижаться на многозначительный хмык начальства я не счел неуместным.

– А ты женат, что ли?

– Что-то вроде того, – уклончиво ответил я, ибо и сам до конца не знал, кем мне приходится Мариса.

Нас обручили, то есть по меркам людей и эльфов мы женаты, но это далеко не то же самое, что обычный брак. Больше всего это похоже на попытку к совместной жизни. Если ничего не получается, то вполне можно расстаться либо по прошествии десяти лет, либо после рождения ребенка – зависит от того, какое событие наступит раньше. В обоих случаях узы рвутся. И в настоящий брак никто никого вступать не заставит. Но если есть желание скрепить нити судеб навеки, если вы уверены в своих чувствах, то можно пройти и через полный обряд. Вот только в этом случае нет никаких "если" и "возможно" – такие браки нерасторжимы.

Мариса вместе с Советом хотели, чтобы мы прошли через полный обряд… а я сбежал. Наверно, именно известие об этом их решении и стало последней каплей в чаше моего терпения. Я могу быть игрушкой, марионеткой в чужих руках, но на свободу моей души покушать никому не позволю!

– И что теперь? – с интересом глянул на меня Арьех.

– Да вот съездить хочу, посмотреть что да как.

– И далеко ехать?

– На север. Моя семья живет в небольшом поселении чуть дальше Каленара.

И ведь не вру же. Ни в чем! И к семье загляну. И живет она где-то рядом… ладно-ладно, не рядом, но из людских городов Каленар – самый близкий.

– Ясно. Значит, решил взять отпуск. Ладно, я его тебе дам, Ксан, бессрочный, как ты хочешь, но если через год ты не появишься на рабочем месте, я пущу по твоему следу лучших ищеек. Так что советую тебе быть здесь к сроку.