Она не выглядела раненой. Не казалось обиженной или злой. Скорее — удивлённой. Полоз напряжённо думал, что могло удивить Кобру. Это не техноспрут, не даже тот Бьёрн, который её обставил. Нет, кто-то другой её впечатлил.

Через пару дней Полоз выловил Кобру и спросил прямо:

— Кого ты там встретила?

Она посмотрела ему в глаза и ответила почти сразу:

— Был там один парень. Он меня спас, пока мы с техноспрутом бились. Я, кажется, рассказывала. Его зовут Руслан.

Голос Кобры непривычно потеплел. А ещё, Полоз готов был поклясться, она слегка покраснела!

— Чем он тебя так зацепил?

— Сама не знаю. Он такой... другой. С ним спокойно.

Полоз хотел спросить: “Лучше, чем с нами?”, но не стал. Вместо этого поинтересовался:

— Позвонишь ему?

— Да. Я обещала ему кофе за то, что он меня прикрыл. Съезжу к ним в город, повидаемся. Ну, при случае.

Полоз видел, что Кобре хотелось поехать как можно скорее. Почему-то от этого было неприятно.

— Познакомишь?

— Если будет что-то серьёзное, то конечно! Пока это так, любопытство, — Кобра усмехнулась, а Полоз подумал, что вряд ли этот Руслан достоин такой красивой и сильной Змеи.

Кобра выбралась в соседний город только через две недели. Всего на несколько часов, но вернулась счастливая и всё время улыбалась без причины. Даже Ужик заметил.

— Кобра, ты что, влюбилась? — пробасил он.

— Не знаю. Может быть.

— И мне не сказала! — возмутился Аспид. — А Шпиль в курсе?

— Вот ещё, — дёрнула плечом Кобра. — С чего я буду ему рассказывать?

— А нам? — подсел поближе Ужик.

Полоз молча ждал ответа, делая вид, что занят игрой в телефоне.

— Его зовут Руслан. Он славный. На следующих выходных познакомлю его с вами. Все согласны?

Все были очень даже согласны.

— Полоз, я его сюда приведу?

— Конечно.

У Кобры и раньше случались парни. Но никого из них она к Змеям не приглашала. Недолго встречались, и она теряла к ним интерес. А тут увиделись два раза — и готова с бандой знакомить? Интересно...

Всю неделю она готовила Змей, рассказывала, какой этот её Руслан замечательный. “Послужной список”, надо признать, впечатлял: одна встреча с Мёртвым Сторожем дорогого стоила. Посмотрим, что он за птица.

Девятнадцатого марта Кобра привела своего Руслана. Тот притащил пакеты с едой, включая любимый Полозом сыр-косичку, “рафаэлки” для задержавшегося где-то Ужика и копчёную колбасу для Аспида. Подготовился, спросил, что кому нужно. Неплохо.

Парень отчаянно смущался, но отвечал бойко. Полоз так и не решил для себя, какой он, этот Руслан. Кобра ему явно нравится, но что он за человек, Полоз не понял.

Минут через двадцать примчался Ужик.

— Я бетонного ящера видел!

Все тут же забыли про еду и недопитый чай. Бетонный ящер — тварь реально редкая и здоровенная. Эдакий многометровый змей с башкой, как у восточного дракона. Обхват его чешуйчатого тела — не меньше двух метров, а бугристая голова с клыкастой пастью поднимается до уровня третьих-четвёртых этажей. Однако в отличии от легендарных драконов бетонный ящер совершенно безобиден. Он никогда не нападает на людей. Скорее всего он их вообще не замечает. Но выглядит тварь круто. Жаль, нельзя прибить его огромную голову к стене.

Завалить такого монстра захотелось всем. Балльная система Змеям понравилась: что ж, люди любят, когда их оценивают. Змеи, конечно, во многом отличаются от обычных людей, но психологию никто не отменял.

Кобрин приятель охотно пошёл вместе со всеми: настоящего азарта Полоз в нём не почуял, но хотя бы любопытство имелось — и то хорошо.

Цивилы в трамвае Змей привычно сторонились.