— Ты молодец, — кивнул Полоз. — За помощь с коряжником пять очков.

Руслан покачал головой и выдохнул:

— Кобре отдай.

Полоз хмыкнул, но спорить не стал.

Потом долго сушились у костра. Полоз раздавал баллы, а Кобра и Руслан обнимались, глупо улыбаясь.

Кобрин приятель приезжал ещё несколько раз. Обзавёлся светящейся бело-голубой печатью на левом глазу. Выглядела она очень круто, и Полозу было крайне интересно, как Русланов учитель её создал. Жаль, деталей сам парень не знал.

С каждым его визитом раздражение Полоза нарастало. Он следил за Коброй и замечал небольшие пока ещё изменения, каждое из которых грозило жутким будущим: Кобра стала мягче и спокойнее, радовалась глупым стикерам с сердечками, чаще улыбалась и даже результаты сессии, кажется, интересовали её меньше, чем Руслан.

Полоз видел, как она превращается в обычную влюблённую девчонку. Ещё немного — и она захочет надеть платье, отрастить волосы и выйти замуж за своего Руслана. Станет не Коброй, а Дашей или даже Дашуткой. От таких мыслей Полозу становилось мерзко и хотелось пришибить негодяя, который вольно или невольно, но “оцивиливает” Кобру.

Тем более, что тот нравился Ужику. Да и Аспид к нему привык. Нет, они не понимают, что этот Руслан им не ровня. Он чужак. Один из тех домашних мальчиков, которых никто из Змей и не заметил бы. Просто этот — видящий. Просто этот нравится Кобре. И до добра её такая привязанность не доведёт. Он сделает её слабой — уже сделал!

Пора показать Змеям, что этот тип собой представляет.

Через пару недель Полоз получил сообщение о “грибнице”, притаившейся на территории Кирпички. Прекрасный повод проверить, как себя поведёт этот парень и чего он стоит. Насколько Полоз знал, “грибница” порождает страх. А это верный способ узнать человека.

Руслан приехал с новыми историями о тварях — везёт ему на монстров, что есть то есть. Уселся в обнимку с Коброй и явно не хотел никуда ехать. Ну уж нет.

Аспид и Ужик поспорили, стоит ли ехать на байках, но сошлись на цивильном общественном транспорте. Ужик прав: не стоит оставлять свой мотоцикл там, где его украдут на раз-два.

Собирались абы как. Никто не сообразил спросить, как выглядит центр “грибницы”. Ужик, положим, знал — видел в том же дневнике, что и Полоз. Аспид ещё до самостоятельных вопросов не дорос. А вот Кобра и Руслан настолько поглощены друг другом, что думать о чём-то другом, видимо, неспособны. Ладно, парень хоть сообразил поинтересоваться, как убить “грибницу”.

И про рации не вспомнил ни один. Может, хотя бы по пути сообразят? Если нет, то Руслан отвлекает их даже сильнее, чем полагал Полоз.

Никто не вспомнил. Ужик и Аспид дурачились. Кобра держала своего ненаглядного за руку и, кажется, вообще не думала о том, что им предстоит.

У Кирпички Полоз проинструктировал подопечных, и они вошли в полумрак старого завода.

“Грибница”, хитрая тварь, обманула их. Пол с шумом и грохотом разрезала удивительно реалистичная трещина, и Змеи разделились: испуганный Аспид метнулся в сторону, Кобра за ним, следом Ужик. А Полоз и Руслан остались по другую сторону трещины.

Обидно. С Аспида надо будет не меньше пятнадцати баллов снять: бросил своих — куда это годится? Но ничего страшного: “грибница” никогда нарочно не убивала незваных гостей. Разве что сам видящий поранится, убегая от навеянных ею ужасов. В общем, неприятно — не более.

Сотовой связи нет. Раций у остальных нет. Мда.

Зато сейчас и узнаем, как себя поведёт Кобрин мальчик.

Руслан огляделся, подошёл к стене, постучал по ней. Ответа, конечно, не было. Вытащил телефон и, видимо, попытался дозвониться до Кобры.

— Мы под землёй, а вышка далеко, — сказал Полоз. — Я уже пытался с нашими связаться.