— Совету, — тотчас отреагировал Клевил. — Он для того и создавался.

— Чепуха, — возразил Торсон. — Противник необычайно умен и коварен. На месте Тьмы я бы непременно внедрил своего бойца в наш клан. Член Совета — идеальный вариант. Подставлять себя под удар я не хочу.

— И все же ты решился на откровенный разговор со мной, — произнес Верховный Хранитель.

— Да, — тяжело вздохнул Лайн. — По той же причине. Если враг внутри организации, то он способен нанести ей непоправимый вред. Мощная структура, которая выстраивалась веками, рухнет, словно карточный домик. Человеческая цивилизация лишится последней надежды. Только мы способны сплотить разные народы перед лицом грозной опасности. У меня не было выбора.

— К чему ты клонишь? — недоуменно спросил Торн.

— Надо под каким-нибудь благовидным предлогом пронести проверку всех, без исключения, сотрудников центральной базы, — сказал асконец. — Кроме того, направим инспекционные комиссии на другие планеты. Это беспрецедентные меры предосторожности, но они необходимы.

— Потребуется одобрение Совета, — заметил Клевил. — Линк, Малик и Кристен сразу поймут в чем дело. Не забывай, у них полный доступ к информации.

— Скрывать факт начала войны нет смысла, — проговорил Торсон. — Но обо мне ни слова…

— Почему? — удивился Верховный Хранитель. — Если они не являются воинами Тьмы, тебе ничего не угрожает.

— Нет, нет, данная тема даже не обсуждается, — жестко произнес Лайн. — Эту тайну нужно сохранить любой ценой. Чем меньше людей в нее посвящены, тем лучше. Стопроцентной гарантии не даст никто.

— Ты чересчур подозрителен, — вымолвил Торн.

— Возможно, — согласился асконец. — Однако это вовсе не страх за собственную жизнь. Смерть меня не пугает. Я боюсь не выполнить миссию. Мы знаем о предыдущей схватке Света и Тьмы из наставлений Тино Аято. Долгое время это считалось мифом, легендой. Но как часто бывает, невероятные истории вдруг превращаются в реальность. Первый император лично с легами не общался. В его записях много неточностей. Да и правила изменились…

— Убедил, — проговорил Клевил. — Проблема в том, что я буду вынужден объяснить Совету, откуда мне известно о войне.

— Очередное видение, — натянуто улыбнулся Торсон. — Расскажи о ритуале. Ты будто бы наблюдал за ним со стороны.

— Хитрец, — произнес Верховный Хранитель, вновь наполняя стакан тоником, — Потому ты ко мне и обратился. Я выступаю в роли щита.

— Да, — Лайн не стал лгать. — Это решение далось мне нелегко. Твоя связь со Светом очевидна. Если ты не один из бойцов, значит проводник. Иначе, зачем было тебя привлекать?

— Что ж, похоже, мне придется повторить путь Аргуса Байлота, — заметил Торн. — Высокая честь. Твой план не безукоризнен, но я его принимаю. Мы обязаны остановить врага. Вопрос в том, как обнаружить воинов Тьмы?

— Не беспокойся, они сами нас найдут, — с горькой иронией в голосе проговорил асконец. — Тино Аято утверждал, что мы, словно магниты, притягиваемся друг к другу. Клевил залпом осушил стакан и подошел к окну. Сириус уже скрылся за горной грядой. На Асканию опустилась ночь. В небе сверкали тысячи серебристых звезд. На пустынном каменном плато воцарилась тишина и покой. Нечто подобное сейчас и на просторах бывшей империи.