– Правительственные войска?! – шипел Артур. – А ты уверен, что они еще существует? Эти твари словно бессмертные! Думаешь, правительственные войска смогли бы их одолеть?

На нас уже начали поглядывать со всех сторон.

– Ладно, – громко произнес я. – Отдохнули и хватит. Давай продолжим?

Артур не стал спорить, и мы вновь принялись за работу. Эх, хороший же он мужик, но упрямый. И от своей затеи отказываться, похоже, точно не собирается. Пока я здесь, стоит аккуратно промыть ему мозги. Если не послушает, может, хоть задумается? А пока будет мозг напрягать, глядишь, мы и освободим Тисуль от клыкастых захватчиков.

– Перекур, – минут через пять внезапно произнес напарник, отпустив ручку пилы.

– Эй! Ты куда?! – удивился я. – Только что ж отдыхали!

Артур даже не глянул в мою сторону, решительно зашагав к… Олесе?

Арка 3. Чужие

Глава 21. Подвижки

– Пожалуйста, отстаньте от меня, Петр Артемович, – донесся до меня голос Оксаны – женщины, работающей рядом с Лесей.

Командир нашей группы, приобняв ее за талию, что-то шептал даме на ухо. Ей это определенно не нравилось.

– Оставь ее! Она ж попросила! – холодно проговорил остановившийся напротив них Артур. Фух… все-таки не к моей напарнице он так ринулся.

– Мы просто беседуем, Артурчик, – улыбнулся Артемович, но руку убрал. – Ничего большего, не горячись. Лучше возвращайся к работе, а то без еды оставят.

Мужчина и не думал уходить. Оксана подошла к нему и, заглянув в глаза, произнесла:

– Все хорошо. Иди.

Только после этого мой буйный напарник зашагал обратно, предварительно одарив Артемовича гневным взглядом.

Удивительно, но люмпусы лишь лениво наблюдали за происходящим. Настолько уверены в своем господстве, что не спешат разнимать мелкие стычки?

– Поехали, – буркнул Артур, вновь вцепившись в пилу. Заскрипели зубья, на снег опять посыпались опилки. Глаза моего компаньона пылали неугасимой яростью. Казалось, от его взгляда вот-вот загорится бревно.

– Ты влюблен в Оксану? – предположил я.

Через мгновенье яростный взгляд пал уже на меня. Но, выдохнув, Артур смог немного унять эмоции:

– Я влюблен в свою жену. А Оксана была женой моего брата. Теперь свободна. По новым законам это ненадолго. Скоро ей подберут нового… – он скривился и выплюнул: – самца. И эта тварь, Петр, уж очень хочет занять место моего брата.

– А что, у него нет женщины? – удивился я.

– Есть, – на сей раз Артур опять оскалился, точно волк, – вот только его жена беременна. И он вполне может взять себе свободную самку! Сволочь!

– О-о… – протянул я. – А чего твой брат сбежал без жены?

– Он должен был вернуться за нами на машине, – фыркнул напарник, решив оставить меня без подробностей плана неудачного побега.

* * *

С лесоповала в поселок мы вернулись в начале третьего. Шли все той же организованной толпой. Сначала сдали инструмент, потом проводили старосту, и только после этого начали разбредаться по домам. Из полезного узнали, что в четыре часа возле дома Димона собираются группы для совместного похода на спортивные и интеллектуальные факультативы.

– Я на спорт, – заявил Лесе по пути домой.

– Ну а я, стало быть, культурно просвещаться.