– Потому что настало время перемен, – сказал Рейден.

– Ну это же бред, – сказал Магистр. – Ведь мы построили Систему как раз для того, чтобы время перемен никогда не наступало. И все же работало. До того потолка, который мы выставили, все равно могли допрыгнуть лишь считанные единицы. Они расшибали лбы, но что с того? Ведь для большинства все равно ничего не менялось.

– Прошло много времени, – сказал Рейден. – И тот потолок, который мы выставили, уже недостаточен.

– Недостаточен для чего?

– Ты сам знаешь, – сказал Рейден. – Технологическое превосходство утрачено. Значит, настала пора двигаться дальше.

– Так это все из-за внешней силы, которая так тебя напугала? Да они же ушли…

– Одни ушли, другие придут, – сказал Рейден. – Рано или поздно это все равно должно было случиться.

– Мы подарили им стабильность, – сказал Магистр.

– Скорее, навязали, – вставил Виталик.

– Взамен отобрав развитие, – сказал Рейден.

– Ты представляешь себе, что может начаться?

– Отчасти представляю, – сказал Рейден. – И я уверен, что они справятся.

– Значит, ты уже выбрал, – констатировал Магистр.

– Я выбрал давно.

– И ты стоял за ними. И не просто стоял, а всю дорогу в спину подталкивал.

– Нет, – сказал Рейден. – Я только задал вектор. Все остальное они сделали сами.

– И он? – Магистр ткнул в меня пальцем. – Ты хочешь сказать, что он тоже все сам?

– Да, – сказал Рейден. – Мое участие ограничивалось только генетикой и воспитанием. Соломки на игровом пути я ему никогда не стелил.

Это уж точно. И до того, как это все началось, он мне соломки не стелил, и позволял набивать шишки на собственном опыте. Может быть, это и был его вклад в мое… воспитание.

Тем временем Венец Демиурга растаял прямо на голове Магистра и материализовался в руке Рейдена.

– Вот так, значит? – уточнил Первый Игрок.

Рейден не ответил.

– Это читерство, – сказал Магистр. – Но не ты один умеешь читерить.

Он размазался по воздуху, превратившись в копье, направленное в грудь Рейдена, с легким хлопком преодолев звуковой барьер, и это было довольно внезапно, и никто из присутствующих не успел не то, что среагировать, а даже заметить этот бросок (ну, кроме меня, я успел заметить, а реагировать просто не стал), но Рейден был быстрее.

Произошло короткое столкновение, в результате которого Рейден остался стоять, как стоял, а Магистр опять отправился валяться на песке.

– Не смеши людей, Оберон, – сказал Рейден. – Ты еще не готов к тому, чтобы встать против меня. И никогда не будешь готов. Ты знаешь об этом мире очень многое, но все равно это меньше того, что знаю я.

– Ладно, – Магистр встал и отряхнул песок с брони. – Пусть так. Но ты совершаешь ошибку, мастер.

– Возможно, – сказал Рейден. – Но возможно, что и ты совершил ошибку, попытавшись уничтожить целую планету.

– У них бы ничего не получилось, если бы ты им не подыгрывал.

– Я им не подыгрывал, – сказал Рейден. – Земля долгое время была заповедником для Системы, ты это знаешь, ты и сам там жил. Там живут наши потомки, и возможно, что они смогут сделать то, на что мы в свое время не решились.