– Надеюсь, аллергии у вас нет, – засмеялась Рене.

Иззи и Пег улыбнулись и покачали головами. Рене проводила их по узкому коридору в заднюю часть дома. Открытые двери с обеих сторон коридора вели в столовую и гостиную. В комнатах стояла антикварная мебель. Все полки и другие поверхности были уставлены бесчисленными вазами, стеклянными фигурками, старинными часами, фарфоровыми чашками и книгами – столько книг Иззи никогда не видела. На каждой стене висели картины, черно белые фотографии или позолоченные зеркала. В доме не было пустого места – везде что то лежало или стояло. Даже лампы были задрапированы лентами и шалями.

– Мисс Тренч живет одна? – спросила Пег.

Рене остановилась и посмотрела на них.

– Да, – тихо ответила она. – Она всегда жила одна. У нее не осталось родственников. Грустно, правда? Но вы на возраст не смотрите. Ей за девяносто, но у нее такой ясный ум, что дай бог каждому.

– Она помнит, как работала в Уилларде? – спросила Иззи.

– А как же, – ответила Рене и пошла дальше. – К ней часто приезжают люди, расспрашивают о судьбе своих родственников. Она почти всех помнит.

Пег ободряюще улыбнулась Иззи, и у девушки чаще забилось сердце. Они вошли в просторную комнату с кухонной зоной и гостиной. Солнечные лучи, проникающие через двери, ведущие в патио, отражались от белых стен, наполняя комнату воздухом и ярким светом. На козетке полулежала седовласая женщина. Колени ее были прикрыты одеялом, на котором спал белый кот. Ноги в домашних тапочках свисали с края. Она расслабленно откинулась на спинку. У нее был квадратный подбородок, словно у старого футболиста или борца тяжеловеса. Это была поразительно мощная, крепкая старуха. Похоже, мисс Тренч не из тех, кто скукоживается со временем.

Вдруг она улыбнулась и приподнялась, жестом приглашая их сесть.

– Добро пожаловать, – произнесла она. – Хотите кофе, чая?

Пег и Иззи сели на диванчик кремового цвета, расположенный напротив кушетки.

– Нет, спасибо, – ответила Пег, – ничего не нужно.

– Прошу вас, – настойчиво повторила мисс Тренч. – У меня не часто бывают гости. Уважьте старуху, выпейте чашку чая. Рене, у нас шоколадный торт остался?

– Боюсь, что нет, – ухмыльнувшись, ответила Рене. – Вы же сами съели сегодня на завтрак последний кусок.

– Вот черт! – прыснула мисс Тренч и, спихнув с одеяла кота, свесила ноги с козетки. – Ну чаю то все равно можно выпить, правда? Что вас ко мне привело, юные леди?

– Мы надеемся, что вы расскажете нам об одной из пациенток Уилларда, – сказала Пег.

– Если я ее помню, – кивнула мисс Тренч. – Как ее звали?

Пег незаметно подтолкнула Иззи локтем. Та сглотнула и подалась вперед:

– Клара Элизабет Картрайт.

Мисс Тренч, нахмурившись, откинулась назад.

– Вы ее родственница? – спросила она, подслеповато разглядывая Иззи.

Иззи покачала головой.

– Нет, – ответила она. Кровь бросилась ей в лицо. А если мисс Тренч им не поможет? Что тогда? – Мы нашли ее чемодан, который она привезла с собой в Уиллард.

– Мы готовим в музее выставку, – объяснила Пег, – пытаемся воссоздать жизнь пациентов больницы. Нам удалось получить доступ к документам всего нескольких человек, потому что они засекречены даже для членов семей. Нас очень заинтересовала судьба Клары. Но в ее деле не хватает кое каких сведений. Например, мы не нашли свидетельства о смерти.

Мисс Тренч фыркнула и, кивнув, прикрыла глаза.

– Кто бы сомневался, – сказала она.

Старуха вновь положила кота на колени и стала поглаживать его морщинистой заскорузлой рукой.