— Я не хочу о них говорить, Рут. Просто не могу.

Рут наклонилась вперед.

— Знаешь, Мириам, — резко сказала она, — не только ты одна переживаешь. Холли была и моей подругой тоже.

Мириам потупила грустные глаза:

— Извини, конечно, ты права. Но я чувствую себя такой несчастной. И напуганной.

Рут присела к Мириам на кровать.

— Холли и я не всегда находили общий язык. И все же я никак не могу поверить, что ее больше нет. — Девочки понимающе смотрели друг на друга. — В отличие от тебя, я контролирую свои эмоции, но это совсем не означает, что их у меня нет.

Мириам приподнялась на кровати.

— Я так никогда и не думала, Рут, — ответила она, сжимая руку подруги. — Я уверена, что ты расстроена не меньше, чем я. Это все потому…

— Почему?

Мириам попыталась улыбнуться.

— Я уже скучаю по ней. — По щеке покатилась непрошеная слеза. Мириам быстро ее смахнула. — Мне ее не хватает, и я не способна сейчас думать о чем-то еще. Всякий раз, когда я закрываю глаза, я вижу лицо Холли.

— Понимаю, — ответила Рут. — Знаешь, завтра в школе состоится собрание. Памяти Холли. Будут говорить о ее смерти, прочтут лекцию о безопасности в школе, ну и все такое. — Рут сделала небольшую паузу. — Руководство школы полагает, что все сойдут с ума, если не расскажут о своих чувствах и страхах. Может, и тебе было бы лучше, если бы ты выговорилась?

Мириам вздохнула:

— Я сегодня весь день беседовала сама с собой, но это не помогает. Мама говорит, что завтра я уже должна пойти в школу. Она считает, что мне нужно как можно скорее вернуться к повседневной жизни, погрузиться в привычные дела. Мама уверена, что так я скорее все забуду.

‹‹Забыть смерть Холли? — подумала Мириам. — Никогда››.

Она запустила подушкой в стену, демонстрируя внезапную вспышку гнева:

— Все советуют мне забыть то, что я видела! Но как? Разве можно забыть такое?!

— На это потребуется время, — быстро ответила Рут.

Мириам кивнула. Ее злость угасла, а на ее место возвращалась грусть.

— Я знаю. И говорю об этом всем — и моим родителям, и Джеду. Но ты. Рут, только ты понимаешь, что я чувствую. Я не смогла бы справиться с такой бедой без тебя, без твоей поддержки.

Рут отвернулась:

— Я не такая уж и сильная, как кажется на первый взгляд.

— Я хотела бы быть такой же сильной, как ты, — не успокаивалась Мириам. — И всегда хотела. Ты умеешь сохранять спокойствие и быть сдержанной в любых обстоятельствах. Я знаю, тебе было тяжело, когда не стало твоего отца, но ты прошла через это мужественно, не пропустив ни одного занятия в школе.

— Но ведь Холли убили, — напомнила Рут.

Мириам бросило в дрожь:

— Я не хочу думать сейчас об этом.

— Но нам придется, Мириам, — ответила Рут. — Ведь мы знаем, кто это сделал.

— Нет, не знаем.

— Как!? Ты собираешься сидеть здесь с честным лицом и утверждать, что Мэй и Ной не убивали Холли?! — Рут вскочила на ноги. — Да ладно, Мириам! Неужели ты не расскажешь полиции все, что знаешь?

— Нет!

Рут не верила своим ушам:

— Почему нет?

— У меня нет доказательств.

Мириам пыталась подобрать нужные слова, но все ее аргументы звучали неубедительно. Мэй и Ной виновны. Почему же она не может смириться с этим и признать, что они убили ее лучшую подругу?

Рут взяла руки Мириам в свои.