–Понятно. Думаю его на днях к себе на корабль взять на пару деньков. Как считаешь, согласится?

–А меня спросить?

–Ишь ты, заговорил, - неприятно усмехнулся братец.

Я закрыл глаза.

–Есть у меня одна идейка, - произнес он, отвернувшись от меня. - Как расправиться с шутником.

–Что такое? -забеспокоился я. Винес - довольно средний маг. И неизвестно, что он может натворить.

–Узнаешь в свое время, - отрезал он. - Если буду уверен, что ему нужен именно я. Тут-то и поговорю с ним.

Меня затошнило. Я закашлялся, подался вперед, зажав рот рукой, закружилась голова, перед глазами все поплыло…

Очнулся я почти сразу же - щекой на холодном полу. Как хорошо лежать!…

–Тебе помочь? - спросил братец, не торопясь, однако, меня поднимать. Впрочем, я ощущал, что он просто не в силах мне помочь.

–Не надо, - сказал я. Может, его слабость влияет на меня? Что за странный приступ? Я прикрылся, но легче не стало. Нет, Винес здесь не при чем.

–Юхас, что с тобой? - с тревогой в голосе спросил Винес.

–Полежу я, - ответил я, не двигаясь.

Минут через пять я задремал, но быстро проснулся: далеко колокол гудел полночь. Надо идти.

Братец спал в кресле, голова на плече, рот приоткрыт.

Стук в дверь.

Кажется, это мать мальчика, вслушался я в волнение и страх за дверью. Бедная женщина меня боялась.

Тихий робкий стук повторился.

Я чувствовал, что она готова уйти и продолжить поиски сына в другом месте, менее для нее страшном. А на дворе ночь, и время неспокойное. И три трупа у входа, и этот трехголовый пес! - вдруг вспомнилось мне.

…но дух мой не сломлен, уговаривал я себя, пытаясь удержать если не четкое изображение реальности, то хоть какое-то.

Когда я был почти на ногах, я крикнул, насколько хватило сил:

–Входите!

Слабый скрип двери из коридора, тихие, словно бы крадущиеся шаги - и первое, что я увидел, - прячущиеся в уголках глаз слезы.

–Извините, господин волшебник, - едва слышно произнесла она, чуть не с ужасом глядя на меня, - простите, ради всего святого, что я побеспокоила вас так поздно, но мой мальчик… Вы его не видели? Он пошел посмотреть вашу собачку…

Я с огромным трудом сохранял вертикальное положение. Комната все норовила съехать куда-то, пол под ногами шатался, так что я вцепился в спинку кресла и держался за него. Было видно, что мой вид ее пугает, но внятно объяснить я ничего не мог.

Она едва не сбежала, но тут ее взгляд остановился за моей спиной. Увидела мальчишку?

Она сделала движение броситься к сыну, но только умоляюще посмотрела на меня. Измученная, довольно молодая еще женщина. Я раздумывал, что будет, если я кивну.

Но она, кажется, поняла, что я не против.

Подбежав, она тормошила мальчишку, не сдерживая уже слез.

–Черт, Юхас, что у тебя происходит, - проснулся Винес, - невозможно поспать!

Бедная соседка прикусила губу, продолжая трясти сына. Тот просыпался неохотно, не понимая, где он и почему надо вставать.

–Мадам, не волнуйтесь, ваш сын всего лишь спит, - на удивление бодро воскликнул братец, - он жив и абсолютно здоров, просто устал и уснул на диване нашего достопочтенного мага, а так как мы не успели узнать ваш адрес, то не имели, естественно, возможности отнести домой. Уж простите глупых мужчин за вопиющую безответственность, ваше беспокойство нам понятно, и мы просим прощения, что не поставили вас в известность о том, что позволили вашему сыну играть поиграть у нас…

Мальчишка вдруг вспомнил, у меня в глазах плеснулся вспомненный им ужас. Он резко сел и уставился на мать, на Винеса, на меня…

–Похоже, вашему сыну приснился дурной сон, - светским тоном сказал братец, скотина такая.