И вот уже в течение двух лет мы регулярно уходили в лес и тренировались, чтобы сохранить умение. Между нами подобные противозаконные вылазки называются шабашем.

У нас даже появилась пара добровольных помощников из городских мальчишек, Тики и Мика, с ними мы отрабатывали трюки с оружием.

Так что дальше мы пошли вместе. Не могу сказать, что я был рад. Мне хотелось побыть одному, пройтись, развеяться, размять ногами дурное настроение, чтобы попытаться понять, что меня тревожит. Эх, девчоночки, не хватает вам чуткости! А еще кто-то говорит о женской интуиции.

Тропинка, с которой скрылись Эмир с Винесом, выходила к городу. А если перелезть через известный валун, то встанешь на другую тропинку, протоптанную нами и ведущую в лес.

Сегодня подруги решили уйти подальше, и вот уже почти час я плелся за ними, раздумывая, не скрыться ли мне от них по дороге? Нет, пожалуй, не стоит, потом мне не удастся тогда открутиться от объяснений. Придется потерпеть.

–Здесь, - остановились, наконец, девчата на большой поляне.

Я тут же завалился под дерево (предварительно убедившись, что поблизости нет муравьев: у меня с ними с детства плохие отношения: они хотели меня съесть, что мне не понравилось), всем своим видом стараясь показать, что меня все же следует оставить в покое.

Это была наша первая тренировка после летних каникул (приключение с Винесом не считается).

Девушки приступили к обсуждению плана. Обсуждая по дороге возможность отправки их для борьбы с якобы черным магом, они придумали, что на всякий случай мы должны научиться работать в одиночку. Почему я не слушал их по дороге! Я бы точно сбежал! А теперь попал.

Дело в том, что мы в свое время были обучены как команда. И вместе мы были непобедимы. Не знаю, как на счет армии, а крупный отряд мы бы разогнали.

Теперь девчатам пришло в головы, что нам может пригодиться драться в одиночку.

–Вдруг пошлют не всех, - втолковывала мне Линда, а Оле с другой стороны поддерживала:

–Возможно, он пожелает разделаться со всеми магами по отдельности, чтобы остаться вне конкуренции. Тогда он точно будет великим и всемогущим! Это же такая угроза Лиге и всему миру!

–Девочки, вы бы подумали, прежде чем говорить, - я говорил, не веря в то, что мне удастся их убедить. - Я не переживу, если попаду в одну из вас своим смертельным шаром… Линда, скажи Рыжей, что черных магов не бывает! Оле, объясни этой черноглазой бестии, что ни один маг не устоит против армии! Девчата, я не хочу-у-у…

Меня вынудили. Меня поставили на ноги, прислонили - чтобы не чувствовал себя таким несчастным - к дереву и изобразили на груди моей мантии мишень. После чего отошли на другой конец поляны, и Линда стала вспоминать стихотворение, подходящее для того, чтобы наколдовать оружие.

–Может, я сбегаю в город за метательными ножами? - уныло спросил я. Было скучно повторять то, что мы делали за последние два года бессчетное количество раз.

–Точно, нож! - воскликнула Линда и добавила: - Стой, где стоишь!

Нож,

Ты в живое сердце

Входишь, как лемех

В землю.

Нет.

Не вонзайте.

Нет.

Нож,

Ты лучом кровавым

Над гробовым

Провалом.

Нет.

Не вонзайте.

Нет.

Если бы не отгородился я от всего внешнего почти всеми своими стенами, возможно, почувствовал опасность сразу. А так я лишь больше затосковал, когда в руках у подруги оказалось короткое копье с наконечником в виде змеиной головы.

Девушки при виде странного оружия немного отвлеклись, чтобы переброситься несколькими словами о недостатках поэтической магии

–Где ножи? - возмущалась Оле (в рамках королевского приличия).