Подруги, считая, что развлекают меня, на самом деле только раздували мою грусть.

–Нужна система, - напирала Оле. - Сначала, к примеру, пройти все, связанное с воздействием на материальный неживой мир. Потом перейти к людям и магам. Уменьшение, испепеление, левитация, щель между мирами, измерения. Истинная речь нам недоступна из-за запрещения словарей, предметной магией мы не владеем, так как не владеем предметами, высокая наука зельеварения наскучила на семинарах по алхимии, да к тому же это каждый дурак умеет. А личины, смертельные шары, полеты и превращения, дуракаваляния и курощения - на после того.

Линда хотела заниматься тем, что первое в голову придет.

Чтобы не затягивать мучения, я поддержал одну из сторон:

–Действуем по плану О.

Мы начали. Я со вздохом оторвал себя от земли и подошел к ведьмам.

–Тренировка - мать учения, - повторяла Линда, загоняя в ладонь камни один больше другого, а потом их оттуда вытряхивая. - Тяжело в учении - легко везде. Раньше сядешь - раньше выйдешь. Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Не…

–Хватит, - взмолились мы с принцессой. - Зачет!

–Да ну вас! - надулась черноглазая и махнула рукой. Я едва успел натянуть защиту на Оле: нас накрыл дождь из булыжников.

–Линда, что это такое! - возмутились мы с принцессой, заваленные камнями. - Разгребай нас!

–Сами, - невежливо ответила Линда и встала, скрестив руки на груди. Обиделась.

–Теперь моя очередь, - сказала Рыжая, выбравшись из каменной кучи следом за мной.

Куча превышала маленькую принцессу раза в полтора. Но она храбро залезла на самый верх и сделала заветное движение левой рукой.

Я понял, что долго не выдержу. Смеялась одна Линда: Оле прибрала в ладонь груду валунов из-под себя, после чего долго охала: камни исчезли, и она упала на землю, от неожиданности не сообразив взлететь. Не успев, возможно.

–Девочки, - сказал я как можно мягче. - Может, попробуем колдовать нормально? А то наши враги умрут ясно от чего.

Мне, правда, было совсем не до веселья, я уже устал от дурацких представлений и мечтал остаться один.

–Покажи же нам, как надо!

Девушки были взъерошены и недовольны.

Я подошел к принцессе, взял ее левую ладонь, пожал ее, потом слегка шевельнул кистью. Вывалившиеся камни рассыпались по поляне.

Их удивление меня смутило. Я недоуменно пожал плечами:

–Немного фантазии…

Общим решением мою фантазию зачли.

–Теперь побалуемся огнем, - подумав, сообщила черноглазка и постояла, сосредотачиваясь. Пригладила непослушные волосы, поправила зачем-то воротничок (опять заклинание забыла?)…

Но только Линда вскинула руку, как вдруг что-то мелькнуло в воздухе, и она, вскрикнув, схватилась за голову.

Кто-то трепал ее за черные кудри, да так лихо, что страшно было подойти.

Линда визжала, Оле прыгала вокруг и тоже визжала.

"Девчонки", - подумал я зло и подскочил к подруге. Она крутилась и подпрыгивала на одном месте, так что приблизиться было почти невозможно. "Что ж ты будешь делать", - бормотал я, хватая ее.

Преодолевая сопротивление, согнул ее и взялся за то, что ее трепало.

Что-то живое.

Нащупал его шею (надеюсь, не ошибся), я слегка придушил агрессора. Он обмяк и отпал.

Пока Линда, шепотом ругаясь совершенно неприлично, с помощью принцессы пыталась привести в порядок волосы, я разглядывал придушенного. Впрочем, отошел бедняга быстро и теперь пытался меня укусить.

Держа его на вытянутой руке, я пытался вспомнить, кого он мне напоминает. Какого лешего…

–Лешие мы, - закивал обрадованный придушенный. - Потомственные, спокон веков в ентом лесу обитаем и лес стережем!

Ах, вот оно что! Лес берег!

Я аккуратно приблизил его к себе одной рукой, а другой попытался раздвинуть зеленоватую шерсть, которой он оброс со всех сторон.