|
.. археологическим экскурсиям на дно океана... Это, конечно, очень интересное и благоприятное для вас стечение обстоятельств - нахождение подводного города вблизи погибшего "Левиафана", но ведь не город же цель вашей экспедиции! - Почему же не город? - Перестаньте хитрить со мной! - уже не владея собой, вскричал Скотт. - Разве я не видел собственными глазами, как вы достали со дна моря бочонок, первый бочонок с... - С?.. - Сколько их, вы должны знать не хуже меня. - Мистер Скотт. Это, конечно, счастливая случайность, что именно на месте подводного города оказался бочонок с золотом. Это золото случайно, - уверяю вас, совершенно случайно, - поймал наш "паук". Но из этого случайного факта нельзя делать неправильных выводов о цели нашей экспедиции. - А сколько весит найденный вами бочонок? Поверьте, что я не имею намерения оспаривать ваше право на него. Десять килограммов? - Мы не взвешивали, - ответил Маковский. - Но я все-таки не до конца понимаю цель нашей беседы. - Эта цель очень ясна. Если вы, мистер, Маковский, и сейчас отрицаете, что ваша цель - золото, тем лучше для меня. Это только упрощает обстановку. Вы нашли бочонок, пусть он будет вашим... - Если мы найдем остальные, они также будут нашими, и все-таки нас интересует не золото. - Так, так! Пусть будет так. Собственником бочонков будет тот, кто первый найдет их и поднимет на поверхность. Но я прошу вас вот о чем. Район наших поисков очень ограничен. К тому же я хотел бы обратить внимание, что ваши суда далеко не ограничиваются зоной подводного города. Да, да, да! Допускаю, что этот город может иметь предместья, вы ищете соседние города, - пусть так. Но дело не в этом. Меня интересует как раз то место, на котором найден первый бочонок. А это как раз под траулером, на котором мы с вами сейчас находимся. У нас с вами одинаковые права на открытую поверхность океана. Но у вас три, у меня один пароход... Не затевать же, в самом деле, войну... И я прошу: дайте мне возможность зондировать глубину океана на тех же местах, где и вы. Ну хотя бы в порядке очереди. Ведь как старательно ни ведутся розыски, найти бочонок на дне океана труднее, чем гриб в лесу. И там, где не повезет вам, возможно, повезет мне. Маковский подумал и ответил: - Я не возражаю. В конце концов так оно и было до сих пор. - Не совсем так. В последнее время мы избегали подходить близко один к другому. А между тем нам сподручнее работать борт о борт. Конечно, если этому не мешает волнение на океане. - Как капитан я не возражаю против этого, как подчиненный, я должен согласовать это с моим непосредственным начальством. - Надеюсь, вы скоро дадите мне ответ? - Не позднее сегодняшнего дня, - ответил Маковский. Скотт церемонно поклонился и отбыл. Маковский немедленно созвал совещание штаба, рассказал о визите Скотта и его предложениях. |
