Марта окружили детишки, которых мы спасли в Колумбии. Они ходят за ним хвостиком, но он решительно не отдает им метлу.

 - Он и сам как ребенок. - Я подмигиваю детям. - Нужно лишь вежливо его попросить.

 Они смеются и повторяют:

 - Он -- ребенок, Алиса.

 - Март, - говорю я. - Как Вы поживаете?

 - Уж получше, чем Фабиола. - Он кивает в ее сторону, но она его не слышит.

 - Да уж, - говорю я. - Что еще за пивной поединок?

 - Она расстроена.

 - Почему?

 - Недавно приходили несколько женщин, которые знали ее еще в Ватикане, так они явились сюда покаяться и попросить у нее совета.

 - Оу. Что же тогда стряслось?

 - Она им заявила: «Хотите попросить что-нибудь у НЕГО, поднимите руки к небу и просите.» Потом предложила им пива. Одна из женщин заплакала и убежала. Другая сказала, что Фабиола одержима дьяволом. И то, что она для них больше не Белая Королева.

 - Понятно.

 - А потом кто-то пришел и спросил про Пиллара.

 - Полагаю, добром это не кончилось.

 - Она запульнула в него стаканом и вышвырнула беднягу на улицу.

 - Интересно, почему она так сильно его ненавидит, - говорю я.

 - А мне интересно, сможет ли она позабыть дни, прожитые в Стране Чудес.

 - Значит, Вы знали Фабиолу до того, как она стала монахиней?

 Разговор был прерван самой Фабиолой.

 - Пора бы заняться настоящей работой Инклингов.

 - Надеюсь, Вы хотите сообщить мне о появлении нового Монстра - Чудесника, - говорю я.

 Она снова вытерла губы, выглядя слегка захмелевшей.

 - Хуже.

 - Правда? - говорит Март.

 - Это послужило причиной хаоса на улицах Лондона? - говорю я.

 - Хаос пожимает руку самой Тьме. - Фабиола пинком сгоняет мужчину со стула, затем подтягивает его к себе и спокойно садится. - Садись. Это задание будет отличаться.

 Я присела.

 - Монстр - Чудесник страшнее всех прочих?

 - Об этом пока рано говорить. У нас тут возникло предложение.

 - Предложение? От кого?

 - От жесточайшего наемника в истории, - отвечает Фабиола. - Убийцы. Он всегда приходит вовремя. Ни секундой раньше, ни секундой позже. 

Глава

3Фабиоле не удается вымолвить ни слова. Дверь бара распахивается. Входят мужчина с женщиной. Все в спешке уходят. Мужчина высокий с овальной головой, похожей на дыню. Женщина низенькая, коренастая и злобная. В них обоих есть нечто зловещее. Не настолько фатальное. Но меня охватывает чувство неизбежности. Потом, я понимаю, кто они такие. Само время.

 - Полагаете, она - та самая, Миссис Так? - долговязый спрашивает у коротышки, словно я безмолвная картина на стене.

 - Может быть. - Миссис Так постукивает тростью по полу. - Сложно сказать. Но у нее такой взгляд.

 - Какой именно? - говорит Мистер Тик.

 - Тот самый, который «я не могу вернуться в прошлое, потому что бла-бла-бла»

 Я невольно перевожу взгляд на свою татуировку.

 - Познакомься, это Мистер Тик и Миссис Так, - говорит Фабиола, очевидно, она не в их фан - клубе. - Двое слизняков, которые натворили дел со временем в Стране Чудес.

 - Рады увидеться снова, Белая Королева. - Мистер Тик накручивает на палец свои волосины. - Печально видеть, что из воина ты превратилась в пьяницу.