— Значит, Инклинги меня боятся?

 - Некоторые, да, - отвечает он.- Некоторые глупо полагают, что тебя можно перетянуть на свою сторону. Но я-то знаю, что ты никогда этого не сделаешь. Ты самый ценный воин Черных Шахмат.

 - Почему Вы даже не сомневаетесь в этом?

 - Давай взглянем правде в лицо, Алиса. Ты совершила множество непростительных вещей. Помнишь, ты помогла свести Кэрролла с ума, и создать его темную сущность - Кэролуса? Это было просто гениально.

 - Неужели я это сделала?

 - Ты опоила его слишком большой дозой Колыбельных, смешанных с наркотиками Палача, до такой степени, что его хватил удар. Он заключил в итоге сделку со своим вторым «Я», чтобы тот убил его твоими руками. - Занавес падает. Мне нечего сказать. Спектакль окончен. Аплодисментов не будет. Потому что я всех убила.

 - Не думай об этом сейчас, - говорит он.- Мне, право, любопытно, зачем ты попросила Колыбельные, после всего того, что сделала.

 Этого я, увы, не помню. Если я и в самом деле самое жуткое чудовище Страны Чудес, почему я просила о забвении?

 Быть может, часть меня, самая крошечная, осознала весь ужас того, что я натворила. Та часть, которая больше не хочет быть Настоящей Злобной Алисой. Часть, которая жаждала искупления. Часть, которая хотела забыться Колыбельными. Та часть, которая предпочла остаток жизни провести в лечебнице. Уж лучше сойти с ума, чем быть Настоящей Алисой. Я очень надеюсь, что эта крошечная часть меня все еще где-то внутри.

Глава

55

НАСТОЯЩЕЕ: ОФИС МАРГАРЕТ, ПАРЛАМЕНТ Звонок раздался в тот самый момент, когда Маргарет любовалась своим отражением в зеркале, гадая, так же она красива, как ей бы хотелось.

 - Маргарет, говорите.

 - Дело сделано, - ответил Кэролус.

 - Ты уверен?

 - Следовало бы отпраздновать, - ответил он. - Она - Настоящая Алиса. И теперь она в курсе. Она - одна из нас.

 Улыбка Маргарет едва не порвала тщательно вылепленные хирургами губы. Ей советовали не улыбаться слишком сильно, иначе она растянет нашпигованное ботоксом лицо. Вот только она не смогла удержаться. Этого момента ждали все Черные Шахматы. Ради этого момента Королева будет вынуждена отдать ей обратно то, что отняла у нее когда-то.

 - Ну, конечно, Алиса вернулась, - произнесла она. - Одной из нас. Теперь ничто не остановит нас от победы в войне. - Никто не посмеет вернуть мне мое по праву. 

Глава

56

НАСТОЯЩЕЕ: БУКИНГЕМСКИЙ ДВОРЕЦ, ЛОНДОН Королева получила аналогичный звонок, только на этот раз от Чешира.

 - Маргарет не знает, что я звонил Вам, - сказал Чешир. - Она попытается скрыть от Вас новости, чтобы Вы только вернули ей то, что было отнято.

 - Не беспокойся по поводу этой уродливой Герцогини. - Королева бегала по покоям, словно по замкнутому кругу. Так выражали радость все Чудесники. Бежать на месте, ожидая, что выиграешь гонку, и все лишь для того, чтобы выяснить, что ты застрял на одном месте, а судьба тяжким грузом сковала ноги. - Скажи лишь, что она - Настоящая Алиса.

 - Так и есть.

 - Пресвятые Грибы и Чудные Лилии! - Вздохнула она. - Это она. Все, чего я так ждала. Вы уверены? То есть, она по-прежнему, вредная, безжалостная, беспощадная девчонка, которую мы все знали?

 - Пока еще рано судить. Но Миссис Так подтвердила, что видела это в прошлом. Она даже видела ее встречу с Мистером Джеем.

 - Тогда, это она. Будь ты проклят, Льюис, за то, что стер из нашей памяти ее лицо. Мы бы уже давно нашли ее раньше. Скажи, Чешир, как она отреагировала?

 - Миссис Так говорит девчонка шокирована.