– Понятно, – серьезно ответил Бобби.

– А я почему-то не сомневаюсь, что Бобби Лестер будет учиться на отлично, – воодушевленно подхватила Каролин.

– Поживем – увидим, – сдержанно заметил Ник, отворяя дверь в дом.

– Я хочу смотреть сны, – зевнув, сообщил мальчик.

– Сначала поужинаем, – заявил его опекун.

– Как Бобби? – спросил Ник у Каролин, появившейся на пороге гостиной.

– Все еще пребывает в невероятном возбуждении. Только глаза закроет, тотчас распахивает их с очередным вопросом. Забавный мальчишка… Все бредит своими драконами.

– Тебе не кажется, что он к нам привязался? – осведомился хозяин дома, исподволь наблюдая за своей бывшей женой.

– Просто он знает, что с нами веселее, чем в приюте, – скептически произнесла она. – Но, думаю, его ни на секунду не оставляют мысли о матери. Поэтому он так отчаянно веселится… – предположила женщина и шепотом продолжила: – А я все думаю: что с ним будет, если доктора не помогут Полин? Он может к нам привязаться, а мы… Сможем ли мы и дальше быть рядом с ним?

– Каролин, в том или ином качестве мы так или иначе не оставим этого ребенка. За себя по крайней мере я могу ручаться на все сто. И я всегда найду возможность чем-нибудь да помочь Бобби. Его жизнь за него нам прожить не удастся, да это и ни к чему. А вот облегчить участь, разделить боль, думаю, и ты, и я в состоянии… Ты, главное, слишком далеко в будущее не заглядывай, и худшее тоже сейчас не стоит предполагать. Его мать в больнице, под надзором квалифицированных врачей. А мы втроем здесь, и у нас с тобой впервые за долгое время выдались выходные. Так давай проведем эти дни с толком и с удовольствием для себя и этого мальчика.

– Я не понимаю тебя, Ник, – неожиданно объявила Каролин.

– Что непонятно, милая? – спросил мужчина.

– Ты такой взвешенный, рассудительный, у тебя огромный уютный дом, явная предрасположенность к отцовству. По-моему, у тебя даже тоска по детям. Так почему ты до сих пор не женился, не заполнил эти стены малышней?

Николас внимательно посмотрел на Каролин и поначалу просто пожал плечами, а несколько позже проговорил:

– Я просто никого не нашел, так и не встретил женщину, которую хотел бы назвать своей женой.

– Но такие дома не покупаются просто так. Они приобретаются с целью, с расчетом на большую семью. Наверняка что-то тебя подвигло сделать это, некая романтическая история, которая, по неизвестным мне причинам, не увенчалась браком, – предположила женщина.

– Как тебе сказать… – начал Ник. – Просто настала пора иметь собственный дом, и я решил, что он должен быть именно таким. Вот и все объяснение. Я лишь рассудил, что если мне не суждено обжить его с многочисленными домочадцами, то хотя бы необходимо сделать долгосрочные инвестиции в недвижимость. Район спокойный, уютный, как ты могла заметить.

– И все-таки, Ник, почему ты так и не женился? – не унималась Каролин.

Ник лукаво посмотрел на нее и, приблизившись вплотную, положил руки ей на плечи и, чуть склонившись к ее лицу, так, чтобы их глаза не могли не встретиться, прошептал:

– По той же самой причине, по какой ты не вышла замуж.

– То есть по какой же это? – изумилась она.