– Эх, дружище, – сказал он сочувственно, – ты не знаешь ничего, чего не знаю я. – Он задумался. – Хоть ты, может, и прав насчет правительства и наркотиков.

– Нет, не прав, – неожиданно возразила Джил.

– Что такое, маленькая?

– Человека с Марса не наркотизируют, – сболтнув больше, чем собиралась, она добавила: – За ним постоянно наблюдает врач, но никаких распоряжений по поводу транквилизаторов не было.

– Ты уверена? А ты что, одна из его сиделок?

– Нет. Ну… знаешь, есть ведь приказ не допускать к нему женщин, а для надежности за этим следят грубияны-моряки.

Кэкстон кивнул.

– Я тоже об этом слышал. Но откуда тебе знать, дают ему наркотики или нет?

Джил прикусила губу. Ей захотелось вернуть сказанное обратно.

– Бен? Ты никому не скажешь?

– Что именно?

– Ничего вообще!

– Гм-м-м… Это слишком тяжело, но я согласен.

– Великолепно. Налей-ка мне еще. – Он наполнил стакан. – Я знаю, что они не дурманят Человека с Марса, потому что разговаривала с ним.

Кэкстон присвистнул.

– Я так и знал. Проснувшись сегодня утром, я сказал себе: «Повидай Джил. Она и есть твой туз в рукаве». Сердечко, выпей еще. Вот тебе целый кувшин.

– Не так сразу.

– Как пожелаешь. Могу я растереть твои бедные усталые ножки? Леди, приготовьтесь, к интервью. Как…

– Бен! Ты обещал. Если ты впутаешь меня в это дело, я потеряю работу.

– М-м… Как насчет «из заслуживающих доверия источников»?

– Я боюсь.

– Ты что, дашь мне помереть от расстройства, а потом слопаешь этот бифштекс в одиночку?

– Нет, я скажу. Только ты ведь не сможешь об этом написать.

Бен замолчал, и Джил начала рассказывать, как она перехитрила охрану.

– Скажи, а ты сможешь сделать это еще раз? – перебил ее Бен.

– Думаю, что да, только не стану. Это слишком рискованно.

– Ну, а если мне проскользнуть тем же путем? Я оденусь электриком: комбинезон, форменная фуражка, чемоданчик с инструментами. Ты дашь мне ключ, а я…

– Нет!

– Ну, детка, будь умненькой. За всю человеческую историю только один случай привлек к себе столько же внимания, сколько этот: Колумб уговорил Изабеллу заложить свои драгоценности. Единственное, что меня беспокоит, так это возможность нарваться на настоящего электрика…

– Единственное, что беспокоит меня, это я сама, – перебила его Джил. – Для тебя это интересная история, а для меня – работа. У меня отберут шапочку, булавку и вышвырнут вон из города.

– М-м… Да, пожалуй.

– Не «пожалуй», а точно.

– Леди, похоже, самое время предложить вам взятку.

– Интересно, какую? Ее должно хватить, чтобы до конца жизни балдеть в Рио.

– Ну… Не думаешь же ты, что я переплюну «Ассошиэйтед Пресс» или «Рейтер»? Как насчет сотни?

– За кого ты меня принимаешь?

– Мы уже говорили об этом, а сейчас обговариваем цену. Сто пятьдесят?

– Найди-ка мне телефон «Ассошиэйтед пресс». Простой ты, как я погляжу.

– Капитолий 10-9000. Джил, ты согласна выйти за меня замуж? Это самое большее, что я могу сделать.

Она ошеломленно уставилась на него.

– Что ты сказал?

– Ты согласна выйти за меня замуж? Когда тебя вышвырнут из города, я окажусь поблизости и утешу тебя в твоей жалкой участи.