Наше появление, как мы и рассчитывали, явилось неожиданностью для находившихся здесь солдат и командовавшего ими сержанта. Их было пятеро, трое из них сидели на деревянном диванчике и курили. Но двое – наверное, из молодых – стояли на страже, и автоматы были при них...

Наверное, нам повезло, что у этих ребят просто не было настоящего боевого опыта. Ведь так сразу в человека не выстрелишь – для этого надо быть или совсем отмороженным, или перейти определенный психологический барьер, который преодолевают все, кто участвовал в боевых действиях. В общем, эти двое не нажали на курки своих автоматов, и через секунду их бесчувственные тела лежали на полу. Одному хватило тычка кончиками пальцев в кадык – это ловко проделал Муха; а другой упал после того, как я подъемом стопы аккуратно припечатал его по уху.

– Спокойно! – негромко приказал я сидевшим. – Двинетесь – завалим, к чертовой бабушке! Оружие, быстро!..

Я показал дулом своего «калаша», куда им нужно сложить свои автоматы. Затем Муха под моим присмотром снял с ошалевших спецназовцев ремни, споро связал всех пятерых и сунул каждому в рот по их хваленому берету.

Проделав все это, мы кинулись по коридору к лестнице, ведущей наверх. И вдруг неожиданно услышали чьи‑то приближающиеся вкрадчивые шаги. Не имея ни времени, ни возможности куда‑нибудь спрятаться, мы с Мухой прижались к стенам. Из‑за поворота показался темный силуэт; Муха тут же рванулся к нему, но я успел его поймать:

– Куда?! Это же Митя!

Действительно, это был Боцман, за которым так же вкрадчиво шел, посматривая назад, Док.

– Как вы? – спросил он.

– Нормально, пока все тихо, – ответил я. – А у вас?

– Тоже. Боцман, правда, одного положил. Мы в окно, а он там, оказывается, в комнате, спал. Лежал себе в углу, пока мы не влезли. Мы его из‑за темноты сразу не углядели, пошли к двери, а он сзади на нас и кинулся. Ну Дима наш даже оглядываться не стал кто, да что... На противоходе ему ка‑ак... Красиво!

– Да чего там, – улыбнулся Боцман, – он так загрохотал, пока к нам бежал! Я его как будто спиной почуял: развернулся не глядя, а он на мою правую сам и наткнулся...

– Ладно, мемуары на потом... – сказал я. – Мы с Олегом впереди, вы – сзади. Пошли!

Мы двинулись дальше. По широкой лестнице поднялись на второй этаж. Здесь Док остался охранять лестничную площадку, а мы, осторожно выглянув в коридор и снова не найдя там никого, втянулись внутрь. Я, как обычно, шел первым. Муха, ступая по полу неслышно даже для меня, двигал следом. Боцман пятился задом, присматривая за тем, что творится за нашими спинами. Мы поочередно заглядывали в комнаты, но, кроме старых канцелярских столов и папок с какими‑то бумагами, там ничего не было.

Здание штаба было выстроено в форме буквы "г", причем одна часть – та, по которой мы сейчас передвигались, – была раза в два длиннее, чем другая. Мы уже подходили к месту, за которым располагался короткий отрезок коридора, когда я первым услышал, что там, за поворотом, люди, причем их достаточно много – врасплох их уже, как внизу, не взять...

Самый простой вариант при таком раскладе кинуть туда пару гранат и затем рвануть вперед с выставленным перед собой автоматом, изрыгающим свинцовую смерть: примерно так показывают киношники бой, ведущийся в городских условиях. К сожалению, любители палить очертя голову и без разбору всегда отыщутся. Особенно этим отличаются молодые пацаны, только‑только попавшие в десантуру; они думают, что это смелость и решительность. Жаль, что командиры не выбивают из их голов эти дурные мысли... Сколько ребят можно было бы сохранить в той же Чечне! В спецназе ведь, к примеру, совсем другой подход: кому нужно, чтобы ты демонстрировал свою безрассудную смелость или палил куда ни попадя, главное – чтобы ты выполнил поставленную перед тобою задачу.