– Километров пятнадцать – максимум двадцать, – быстро прикинул Док. – Не такой уж большой радиус для поиска... А если учесть, что мы знаем, с какой стороны грузовик сюда приехал, нам остается прочесать все дорожные развилки на ближайших пятнадцати километрах. Эх, карту бы здешней местности...

– Олег! – крикнул я Мухе, который с интересом изучал приборную панель трофейного «лендровера». – Глянь в бардачке, нет ли там карты?

– Сейчас! – откликнулся он. – Черт, тут закрыто... – Муха вылез из машины, пошарил вокруг киоска в придорожном мусоре, затем поднял какую‑то ржавую железку и снова исчез в джипе. – Есть! – радостно закричал он минуту спустя. – Да тут не только карта... Гляньте, ребята!

Мы с Доком подошли к машине и вслед за остальными заглянули во вместительное нутро бардачка. Там под атласом российских дорог и картой здешней области лежал шестизарядный кольт 42‑го калибра и две гранаты‑лимонки. Наличие такого арсенала конечно же радовало. Но сейчас карта была нам гораздо нужнее.

Я развернул местную крупномасштабку и разложил ее на капоте. Все сгрудились вокруг, склонив головы над картой.

– Так, мы сейчас вот здесь... – ткнул я пальцем в точку на карте, – а грузовик, скорее всего, приехал отсюда...

Севернее того места, в котором мы сейчас находились, дорога шла прямо, ни с чем не пересекаясь. Лишь парой сантиметров выше – а по масштабу карты это было как раз двенадцать километров – с востока подползала к ней тонкая линия, обозначающая грунтовую дорогу. Линия была короткой; во всяком случае, на карте она была отмечена небольшим прямым отрезком, теряющимся в степи.

– Надо проверить вот это место, – сказал я. – Поехали! Ребята, смотрите внимательно по правую руку, не пропустить бы съезд с шоссе...

Как оказалось, не заметить грунтовку было трудно: метрах в трех от шоссе она была перегорожена ржавым шлагбаумом; Муха без лишних напоминаний направил джип прямо к нему.

Боцман вышел из машины и без особого напряга приподнял шлагбаум. Мы проехали по грунтовке еще километра полтора, пока наконец впереди не показались какие‑то строения.

– Олег, тормози! – приказал я. – Дальше двинемся пехом, машина слишком заметная.

Мы рассредоточились в цепь и осторожно двинулись вперед. Местность здесь еле заметно шла на подъем, поэтому обзор вдаль был сильно ограничен. Наконец, когда мы выбрались на вершину этого взгорка, сразу стало хорошо видно все до горизонта и много ближе. Мы увидели, что грунтовка ведет к ограде из колючей проволоки, за которой виднелись несколько дощатых строений и четыре покосившихся ржавых цистерны. Из трубы над одним из щитовых домиков шел прозрачный дымок, что указывало на присутствие здесь людей.

Мне не надо было командовать «ложись» – все и так уже вели наблюдение за поселком с земли, убедившись, что людей за колючкой не видно, мы потихоньку поползли к ограждению. Достигнув его, мы направились вдоль колючки: в одном месте колючка проходила совсем недалеко от строений.

– Смотри, командир, да тут никак у них стрельбище! – удивленно прошептал Муха, двигавшийся метрах в двадцати впереди – сейчас он даже остановился, чтобы сообщить мне об этом. – Вон, видишь, мишени вкопаны? Куда это черти нас занесли?

С виду вроде как база геологов. Ну, может, нефтяников...

– Скорее, база какой‑нибудь банды... – сказал я сам себе под нос.

И, как будто в подтверждение моих слов, из дома вышел бородатый человек в камуфляже и спокойно направился к стоящему неподалеку сараю.