Он явно уже пришел в себя: глаза блестели так лихорадочно весело, как бывает у него только в моменты повышенной опасности. Я всегда, глядя на него в такие минуты, с удовольствием вспоминал старую морскую формулу: корабль к походу и к бою готов...

– Ну так что решим? – нетерпеливо спросил Муха. – Вы как хотите, а я такую тачку на дороге не брошу. Вряд ли эти гады об угоне будут в милицию заявлять. Так чего же мы зря ноги‑то бить станем? Найдем какую‑нибудь деревушку, переночуем, а дальше будет видно...

– Пока мы толком все не выясним, все равно нам покоя не будет, Олег... – сказал я Мухе. – Док, а тебе что твое чутье подсказывает? – спросил я, видя, что у самого старшего по возрасту члена нашей группы уже есть свое, вполне сложившееся мнение.

– Ты помнишь, где нас с тобой повязали? – вместо ответа спросил Док у Мухи.

– Да.

– Надо начинать оттуда, командир. – Док выразительно посмотрел на меня.

– За сколько времени мы можем отсюда добраться до того места? – спросил я.

– Минут за сорок – сорок пять, – откликнулся Муха.

– Тогда поехали! – Я сразу решил для себя, что Док говорит дело: начинать разборки надо было с самого начала: с того самого места, где наших друзей прихватили чеченцы.

Ни слова больше не говоря, Муха развернулся на шоссе в противоположную сторону и погнал «лендровер» туда, куда предложил Док.

– Как думаешь действовать, командир? – спросил, не выдержав общего молчания, Боцман.

– Думаю, что дом, в подвале которого нас держали, принадлежит хозяину, – ответил я. – А мы сейчас едем искать его подчиненных. Где‑то тут неподалеку должна быть их база: вряд ли чеченцы стали бы прятать такой опасный контейнер в жилом доме или возле него...

– Ничего себе рыбалочка у нас получается!.. – пробурчал Боцман. – Опять к черту на рога лезть...

– Ага, – подмигнул ему Артист, – вот только узнаем, откуда они растут...

Настроение у всех было боевое, и это меня устраивало: еще вчера мы, целые и невредимые, мирно ловили рыбу на берегу Волги, не подозревая о том, что нас ждет впереди, а сегодня, вырвавшись из плена, уже мчимся на поиски тех, кто так бесцеремонно испортил нам праздник.

Что ж, видно, судьба у нас такая: вечно влезать в истории, из которых выходить потом – большая проблема...

1

Начало нынешней зимы для всего нашего затопинского предприятия было на редкость неудачным, чего, честно говоря, я не ожидал. Я, конечно, надеялся, что у моего ИЧП, занимающегося обработкой древесины и столяркой, будут какие‑никакие заказы от местных дачников и фермеров. В конце концов, заначка на черный день у меня имелась, на хлеб с маслом еще надолго хватило бы, но ведь не во мне же дело! Я и связывался со своей столяркой только ради того, чтобы наши затопинские мужики людьми себя чувствовали, а не колхозным быдлом, которое только и способно, что самогонку жрать, прошу прощения за резкость... А кроме того, известно ведь, кто не вкладывает средства в развитие, быстро прогорает – поэтому очень важно было даже для такого малого предприятия, как наше, всегда держать дела хоть с маленьким, но стабильно положительным балансом.

Однако в начале зимы, как назло, все пошло наперекосяк: сначала выпал такой снег, что до нашей деревушки только на снегоходе и можно было добраться. Раньше‑то совхоз волокушу пускал, расчищал дорогу, а теперь кому это надо?! Потом на районной электроподстанции возникли свои проблемы, спасибо товарищу Чубайсу – с неделю электричество подавали с такими перебоями, что, можно сказать, его в Затопине совсем не было.