— Впрочем, — совершенно спокойным, полным власти и уверенности тоном, продолжал Саул, — я рад, что вы здесь. Присядьте.

Он указал на широкий диванчик, стоящий у входа. Леора и Крыса-Авель уселись на него, туда же уселся ещё один тип, с большими усами. Остальные остались стоять. Возможно, это просто слуги, вроде того же Креста?

— Я рад, — повторил Саул. — Рад, что вы собрались тут, и что я могу поделиться с вами, а затем и со всем кланом, большой радостью.

Каин подобрался. Кажется, большая радость Саула Амоса будет этим ребятам как удар веслом по голове. Они ведь сами планировали прибрать к рукам власть в клане!..

— Мы уже не ждали, что он вернётся, — продолжал Саул. — Точнее, вы не ждали и торопили меня с решением. Однако же, я ждал — и я дождался.

— Мы… ждали, что вернётся этот тип? — не понял Крыса. — Авель из твоей молодости? Как он вообще… почему он не состарился за сорок лет?

— Ну, — заговорил Каин, решив взять инициативу в свои руки, — ты лично не ждал меня и недели, насколько я сумел узнать, вернувшись в Дион. Не так ли… брат?

Все взгляды тут же обратились к нему. На него и раньше поглядывали — удивлённо-заинтересованно, с лёгкой опаской, будто не зная, чего от него ожидать — но теперь на Каина уже просто таращились.

— Да ладно, — он поморщился, видя, как глаза Крысы вылезают из орбит. — Не так уж и сильно я изменился за это время в данже! Ну, да, потерял руку, восстановил энергетические каналы, немного похудел… Но, чёрт возьми, Авель, мы с тобой родные братья, ты знаешь меня столько лет — и не можешь узнать, когда я стою в трёх метрах от тебя?

На самом деле, Каин прекрасно понимал причину этого. Крыса просто паталогически не мог увидеть своего братца-калеку, ничтожество и мусор, мешающий ему жить, в ком-то сильном.

— Ты… ты не мог, — выдохнул Крыса; в его голосе промелькнули истерические нотки ужаса. — Ты не мог, нет! В смысле, ты не Каин, ты не он, не можешь им быть — он сдох два месяца назад…

— Замолчи, — решительно оборвала его Леора. Демонстративно повернувшись к Саулу, она обратилась к нему:

— И что это за бред? К тебе врывается какой-то незнакомец. Сначала ты утверждаешь, что это друг твоей юности…

— …который тоже сдох!! — вклинился Крыса. Леора наградила его испепеляющим взглядом и продолжила:

— …а теперь он утверждает, что он — это Каин.

— Каин изменился, но это он, — кивнул Саул. — Всё это сложно будет объяснить, но Истерзанные…

— Он ведь даже не похож на Каина! — Леора возвысила голос. — Я не слишком много общалась с твоим бастардом, но всё же знаю, как он выглядел!

— Вообще-то, если убрать щетину, то похож, — заметил кто-то из сопровождающей «свиты».

— Малтер! — Леора обернулась на говорящего. — Тебя ещё не спросили…

— Похож, — внезапно заговорил тот тип с усами, который сидел возле Крысы. — Малтер прав. Конечно, я не знаю всех обстоятельств, и не спешу делать выводы… Но даже отсюда мне видно, что наш… гость… сильно похож на Каина, которого я знал. Если это и правда он, то я рад увидеть его в добром здравии. Даже более добром, чем до исчезновения.

— Спасибо, Изекиль, — искренне поблагодарил Саул. — Всё, что произошло, и правда слишком невероятно… но то, что ты не сомневаешься во мне и моём сыне, очень важно для меня.