— Вы просили наследника клана? Я объявляю вам его, с радостью и гордостью. Это мой младший сын, Каин Амос из клана Амос!

Каин медленно встал, чувствуя, как становятся ватными колени. Ну, вот… мало ему было навязанной власти в том мире — и в этом к тому же пришёл. Впрочем… в том мире его поставили перед фактом, посадили в красивое кресло, но самой власти так и не дали. А здесь это уже реально — но её придётся выгрызать зубами. Судя по крикам из «партера»… найдутся те, кто так просто её не отдадут.

Снизу уже и правда доносились самые разные крики. Кто-то кричал «ура новому главе», а кто-то — «долой самозванца». Первые и вторые перемешались и, кажется, где-то даже дрались. Крыса едва ли не рвался вперёд, но тут к нему подошёл Изекиль и, наклонившись, о чём-то заговорил. Каин с кислым видом кивнул и слегка притих.

— Тишина!!! — разнёсся над залом для малых собраний крик Саула. — Даже объявив наследника сообразно своей воле, я всё ещё остаюсь главой клана. И я не потерплю возражений!

Шумы действительно немного поутихли, но зато в этой тишине громче раздался крик кого-то из людей в чёрно-красных одеждах.

— Это смехотворно! — крикнул он. — Одно из двух — или это самозванец, а настоящий Каин давно мёртв, или он по-прежнему калека, не способный возглавить клан. Как возможно восстановить утерянные внутренние каналы?

Каин, разумеется, знал ответ на этот вопрос. Когда у тебя есть ручка, выполняющая Непреложные обещания, восстановить каналы очень даже возможно. Это была длинная и сложная формулировка, в которой он постарался учесть все возможные трактовки и толкования — и она сработала. По крайней мере, пока сбоев не было.

— Молчать! — в глазах Саула мелькнула ярость. Он поглядел на Каина, кратко кивнул ему — мол, не вмешивайся, я разберусь — и снова обратился к «публике». — Я, глава клана, гарантирую, что этот человек — не самозванец, а мой вернувшийся сын. Те, кто сомневается, могут подойти и убедиться — его не было всего два месяца; это не так много, чтобы вы уже забыли его лицо.

Он сделал паузу и продолжил.

— И я же, глава клана, гарантирую всем вам, что мой сын вполне способен повести за собой клан. У него хватит и силы тела, и силы воли. Всякий, кто возразит против этого решения — возразит мне. Вы знаете, что это означает. Открытое неповиновение приказу главы клана — это бунт.

Народ не то чтобы молчал; нет, снизу были отчётливо слышны шёпотки и пересуды, но выкрикивать чего-то громко больше никто не решался.

Изекиль поднялся со своего места.

— Вы позволите, мой господин? — широко улыбнулся он. Саул молча кивнул, и Изекиль вышел вперёд, на трибуну, к ещё одному микрофону.

Толпа напряглась. Изекиль пару раз щёлкнул ногтем по микрофону, проверяя, как он работает; звук эхом разнёсся по всему залу.

— Дорогие друзья, — начал он. — Я, как и один из вас, сидел в этом зале и слышал всё, что сказал наш глава, Саул Амос. Я, как и все вы, был удивлён. Хотя я уже знал о том, что Каин — да-да, именно Каин, а не самозванец — вернулся, я не думал, что Саул так сразу объявит наследника. Думал, мы обсудим это, взвесим все «за» и «против», которых, конечно же, у каждого наберётся великое множество. Но!

Он наставительно поднял палец вверх.

— Воля главы клана — закон. Это его фамилия образует название клана. Конечно, те среди вас, кто с этой волей не согласен, кто недоволен ей — могут покинуть клан. Но спросите себя — какие вас ждут перспективы, когда вы окажетесь вне его? Разве вас ждут с распростёртыми объятиями в Высокородных кланах?

Толпа молчала, не зная, что ответить… А Каин внезапно понял, что Изекиль напоминает ему одного старого знакомого из прошлой жизни.