Покои состояли из трёх комнат и ванной. Ну, да, наследник богатого и влиятельного клана… Каин прошёл через первую — прихожую — и оказался в своей спальне.

Ряды книг. Их потом надо будет изучить. Каин быстро прошёлся по обложкам, но первым, что попалось ему на глаза, была какая-то справочная литература по аурам и силам. Кажется, отец заставлял будущего чемпиона зубрить и заучивать теорию не хуже, чем практику.

Компьютер. Давно же его не включали… отлично, потому что купленный за уйму денег планшет не выдержал путешествия по Истерзанным Землям и скончался в муках. Но это не сейчас, это потом… Саул стянул с себя обувь, рубашку и завалился на кровать в одних штанах.

Отдохнуть. Подремать хоть часик — дольше не дадут…

— Прошу прощения… я не помешал? — внезапно раздалось от дверей. Каин резко поднял голову — и увидел Изекиля, стоящего на пороге комнаты.

— И-изекиль? — пробормотал он, вставая. Ну вот, этого следовало ожидать — но он не думал, что так рано.

— О, если я не вовремя — я могу уйти, — поднял руки Изекиль. — Если тебе нужно отдохнуть, Каин…

— Нет-нет, — Каин не знал, какое именно место этот тип занимает в клане. И раз уж он пришёл… пусть выскажется. — Можно и сейчас. В самом деле… почему бы и нет?

— Вот и чудесно, — Изекиль шагнул в комнату. Его взгляд невольно упал на голый торс Каина. Количество шрамов на нём было просто запредельным; казалось, они образовывали какой-то хитрый мистический узор.

— Секунду… прошу прощения, — Каин накинул на себя расстёгнутую рубашку.

— Наверное, больно было? — кивнул Изекиль на обрубок руки.

— Ещё как, — подтвердил Каин.

— Истерзанные Земли полны опасностей, — Изекиль покачал головой. — Мне повезло там не бывать; я скорее парламентёр, чем боец, больше пользы я принесу здесь, чем там… Но я многое слышал о монстрах, которые там обитают. Жуткие твари.

Уж это точно, подумал Каин. Не воин — это видно с первого взгляда. Но от этого ничуть не менее опасный противник для своих врагов.

— Это не монстры, — вздохнул Каин. — Я сам отрубил себе руку.

— Ого! — кажется, на этот раз Изекиль изумился совершенно искренне. — Не могу себе представить, чтобы меня жизнь заставила совершить что-то подобное. Должно быть, это был вопрос жизни и смерти!

У Каина перед глазами снова встала та картина. Красные огненные пески. Трое его спутников уже мертвы, а у него… Мерцающая надпись-татуировка на руке; непреложное обещание, по которому он выживет, что бы ни случилось. Что лучше — смерть или вечные мучения без возможности сдохнуть? Каин уже не раз отвечал на этот вопрос.

Как ни странно, он преодолел огненные пески. Одноруким, не охраняемым обещанием — но он всё равно выжил и вышел сюда. Странно было думать о том, что его отрубленная рука — всё ещё где-то там, и она наверняка… жива?

— Да, — кивнул он. — Вопрос жизни и смерти.

— Ладно, — Изекиль постарался отвести взгляд от его шрамов. — Я… собственно, я пришёл кое-что предложить. Как ты уже понял, Каин, я за тебя. Твой отец назвал твою кандидатуру, и, хотя я удивлён всему случившемуся — ты ведь свалился как снег на голову — я его поддержу.

Он щёлкнул пальцами.

— Ты и раньше был отличным кандидатом! Ну, до несчастного случая. Никто в клане не сомневался, что ты станешь будущим главой. А затем… увы.