Ладно, хорошо. Не подходит и не подходит, давай следующий. Что дальше — не отдавать Изекилю власть не при каких обстоятельствах?

Что ж, натура Изекиля была видна сразу. Это тот ещё тип. Сейчас он говорит, что на его стороне, но последует жёсткий отказ — и он сразу переметнётся к Крысе и Леоре. Сторонники Саула останутся в абсолютном меньшинстве…

Дальше, конечно же, бунт. Саул, который отдал власть неугодному человеку и, фактически, задвинул их фракции на задний план, будет сметён. Он мощный боец, у него чёрная аура, но и он не бессмертен. Зачем ждать ещё двадцать лет его смерти, если после неё ничего не изменится?

Да уж. Единственная причина, по которой эти ребята могут терпеть старого Саула — это видимость законности. Каин не знал, как тут, в этом мире, другие кланы относятся к захвату власти, считается это преступлением или же всё в норме… но если Изекиль с Леорой всё равно соберутся отобрать власть силой, то не всё ли равно, у кого именно? Главное — как можно раньше.

Задушить заговор в корне? Вот это могло быть интересным вариантом. Каин не испытывал к предателям никаких сантиментов. Но… Леора и Изекиль? Отлично, но разве за ними не придут другие? И потом — убрав Леору, он разве не развяжет войну с Высоким Родом Шеол? Глава клана Огня непременно поинтересуется, отчего умерла его дочь.

Нет, Каин не собирался втягивать клан ни во внутреннюю, ни во внешнюю войну.

— Ещё варианты, ещё варианты… — Каин помотал головой и прикрыл глаза. Один из двух глаз — потерянный давным-давно, когда он носил в себе чёрное ядро — был восстановлен, но по-прежнему плохо видел; целительная магия оказалась далеко не совершенной.

Иногда Каин задумывался — можно ли восстановить его руку? Наверное, можно, но уж точно не в Истерзанных Землях. Здесь… можно об этом думать. Но не в первую очередь. Сначала разобраться со всеми основными проблемами… итак, основные проблемы.

Что, если отдать Изекилю только часть власти, как он сам и сказал? Конечно, он имел в виду совсем не это, но… у Каина ведь тоже есть своя голова на плечах. И он должен это понимать. Хочешь что-то получить? Поторгуйся. Ничего не бывает просто так, бесплатно.

Угу, только вот Изекиль — не тот человек, что удовольствуется малым. Пожалуй, в этом случае он заткнёт инстинкты Леоры и Крысы, но сам будет постепенно захватывать всё больше и больше, чуть что — шантажируя его тем, что он перестанет «убеждать» остальных и развяжет гражданскую войну.

Снова провал.

Каин встал и прошёлся по комнате. Всё тщетно. Все варианты приводили к одному и тому же — расколу, войне, возможно, насильственной смерти Саула…

— Я не для этого сюда вернулся, — он сжал один кулак — и тут же ощутил, как сжимается второй. Фантомные ощущения… они до сих пор его не отпустили. А может быть, его бессмертная рука и правда сжалась в этот момент?

Выходит, самый лучший для всех вариант — если он безропотно отдаст всю власть, и фактическую, и номинальную, в руки Изекилю и Крысе, а сам просто… уйдёт?

— Я ведь так и хотел… — пробормотал он. — Чёрт, мне ничего из этого не нужно. Ни власть над кланом, ни новые проблемы, ни политика…

Но — Саул. Единственный, пока что, в этом мире человек, на которого ему не всё равно. Логика и все текущие события подсказывали Каину, что он не захочет такого развития событий. Клан — дело всей его жизни, и ему хочется видеть во главе того, кого он считает достойным.

Плюс, его могут и убить за власть.

— Пообещать Изекилю и остальным уйти сразу после смерти Саула, а до того умело и всерьёз изображать наследника? — пробормотал Каин.