— Не сбрасывай его со счетов, — покачал головой Саул. — У тебя много врагов, и он всегда может податься к одному из них.

При упоминании о врагах Каин помрачнел.

— Так ли у меня их много? Кому нужен слабосильный помощник настоящего героя?

— Вы о своём брате? — уточнил доктор Морау. — Знаете, я встречался с ним всего пару раз, но это полностью отбило у меня желание верить в то, что Каледа убил он. Как и характер ваших ран, кстати.

— Может быть, — с благодарностью кивнул Каин. — Но для большинства жителей Империи именно Авель — герой и спаситель детей. То, что было на арене Храма Небес, забыто.

— Не думал, что ты будешь гнаться за славой, сын, — удивился Саул.

— Я не гонюсь за славой, — вздохнул Каин. — Просто это обидно — выдержать всё это, а затем…

Он поднял глаза — и замер. Его отец и доктор Морау как будто застыли на полувздохе. Всё подёрнулось какой-то дымчатой плёнкой, и даже электронные часы на стене перестали мерцать.

Пару секунд Каин недоумевающе созерцал всё это, а затем закатил глаза.

— Архивариус. Эффектное появление.

— Рад видеть вас в добром здравии, юноша, — Энор Талл появился в дверях. — Или в почти добром, но это лишь вопрос времени.

— А я думал, что вы не умеете останавливать время, — заметил Каин. — Если бы вы сделали это там, в Высшей Гимназии…

— Я мог, — согласился Талл, присаживаясь на свободный стул. — Мог, несомненно. Но тогда и все прочие узнали бы о том, что я это могу.

Он покачал головой и продолжил, говоря всё тем же тихим и размеренным голосом.

— Многие столетия назад мои предки поняли, что остальные Высокие Рода пытаются ограничить их силы. Нельзя сказать, чтобы это было беспричинно — мы, Таллы, были слишком сильны. Нас боялись.

— И вы решили прикидываться более слабыми, чем вы есть? — догадался Каин.

— Где-то так, — кивнул Талл. — Чтобы изучить по-настоящему сильные заклинания, мы отправляемся в прошлое — туда, где за нами не смотрят Гризы, Эрмиты или Линоры. Нас учат наши предки, владевшие всей силой клана в полном её разнообразии. А затем мы возвращаемся сюда, в настоящее, и никто не замечает нашей пропажи.

— Итак… — протянул Каин. — Вы пришли сюда ко мне и походя вывалили самый страшный секрет вашего клана. Раскрой я это Высоким Родам — вас просто уничтожат! Значит, одно из двух: или вы убьёте меня сразу после этого разговора, или я вам зачем-то нужен.

— Удивительная проницательность, — рассмеялся Талл. — Впрочем, смею заверить, если наши секреты будут раскрыты — нас не уничтожат. Мы просто переместимся в прошлое и сделаем так, чтобы они… не были раскрыты. Мы делали так уже раз десять.

Его взгляд снова посерьёзнел.

— Но вы действительно мне нужны. Тут вы застали меня врасплох. Именно вы мне, а не я вам… впрочем, проблема, решение которой я ищу, коснётся и вас.

— Меня? — поглядел на него Каин. — Признаться, я думал уйти в тень, остаться в стороне от всех крупных конфликтов. Каледы побеждены, предатель из моего клана изгнан, мой брат получил то, что хотел, и даже Высокородные кланы больше не обвиняют меня в демонизме. У меня больше нет причин вылезать на публику.

— Эта проблема коснётся всех, — мрачно ответил Талл. — Вообще всех, юноша. Вы не сможете спрятаться от стихии. Я понятно обозначил суть?

— Не совсем, — покосился на него Каин.