— Меньше, чем через месяц, будет нарушен пространственно-временной континуум, — произнёс Талл. — Я не могу переместиться в будущее и поглядеть, что именно вызовет сдвиг — он сам мне и мешает. Но если это событие произойдёт, случится что-то вроде конца света.

— И почему вы пришли ко мне? — поднял одну бровь Каин.

— Во-первых, не только к вам, — пожал плечами Талл. — Я мобилизую силы — все силы, до каких могу дотянуться. Впрочем, на вас у меня особо большие надежды, и это во-вторых.

— Вы так меня цените? — усмехнулся Каин.

— После всех передряг, в которых вы побывали — и выжили? — Талл красноречиво развёл руками. — Только дурак не оценит вас. Кстати, не считайте, что Высокородные от вас отстали насовсем: это только временная передышка.

— Хорошо, — кивнул Каин. — Что именно вы предлагаете, Архивариус? Как вы хотите бороться с проблемой?

Талл вздохнул, растерянно глядя по сторонам.

— Я не знаю. Пока не знаю. У нас три с половиной недели — пока я не могу предсказать дату с точностью до дня, но смогу, когда мы подберёмся ближе к катастрофе.

— Её можно предотвратить? — собранно уточнил Каин.

— Разумеется! Всегда есть возможность изменить временной поток, — горячо закивал Талл. — Именно это и есть наша первоочередная задача. Понять, что же именно вызвало катастрофу, какое действие. Не допустить его. Если сдвиг пространства и времени всё же произойдёт… я не уверен, что уже что-то можно будет поправить.

— А власть предержащие? — Каин поглядел на Архивариуса. — Они знают о надвигающейся угрозе? Или вы обращаетесь только к маргиналам, вроде меня?

— Некоторые — знают, — ответил Талл. — Не все, но те, что способны поверить мне и оценить масштаб проблемы. Имён я, уж простите, юноша, называть не буду. Не все из них вам друзья, и я честно предупреждаю об этом, но предотвратить надвигающуюся катастрофу сейчас бесконечно, невообразимо важнее любых разборок и дрязг.

— Само собой, — согласился Каин. — Если всё так, как вы говорите — то резервы действительно стоит подключить.

— Рад, что мы сошлись во мнении, — серьёзно кивнул Архивариус. — А теперь, простите меня — пора. Когда придёт время, я с вами свяжусь и сообщу всё, что знаю.

«Время…» — мелькнуло в голове у Каина. — «Этот старик повелевает временем. Ходит по нему так же легко, как кошка по трёхкомнатной квартире. Правда ли эта грядущая катастрофа так его ослабила — или он что-то скрывает?»

Но Талл уже вышел из палаты… А следом время отмерло.

— Да, я понимаю, обидно, — согласился Саул. — Но это ведь не отнимает у тебя твоей предыдущей победы — на Суде Пантеона… и всех твоих будущих побед тоже!

— А? — Каину удалось не сразу вернуться в реальность. — Прости, я что-то устал. Нужно часок поспать.

— Конечно, — Саул и доктор Морау переглянулись и оба вышли из палаты, закрыв за собой дверь.

Разумеется, спать Каину было не нужно — ему было нужно обдумать полученную от Архивариуса информацию. Три с половиной недели — а потом всё канет во мрак? Причины неизвестны, методы борьбы неизвестны, и даже точные сроки…

И как тут прикажешь бороться с проблемой? Он даже не знает, в чём она состоит! И пока ещё Талл даст какую-то информацию…

Однако спокойствие в палате всё не хотело наступать.