А, нет, показалось. Тоже не выход. Вообще не выход! Во-первых, это уж точно ускорит уход Саула из жизни, вот просто гарантированно. А во-вторых, это либо будет известно всем — и тогда дойдёт и до отца — либо не будет известно никому, и вызовет очередные сильные беспорядки в клане, когда выяснится, что тот, кого считали наследником, на самом деле вовсе им не является.

Каин вновь сел на место и поморщился. Неужели нормального выхода нет? Неужели придётся всё-таки уйти из клана вон — несмотря на желание Саула? Что-то вертелось на языке, но…

— Нужно понять, чего хочет каждый из соперников, — пробормотал Каин. — Понять — и дать им это, или придумать, как их устранить.

Он зациклился на Изекиле. В самом деле! Дать власть ему или не дать власть ему. Но ведь Изекиль сам сказал, что его фракция — не самая многочисленная! Что, если попытаться договориться с тем, кого считал врагом?..

Ну, да, они враги и есть. Ему. Но не себе же!

— Изекиль… — вновь забормотал Каин, — он хочет власти. Так? Реальной. Он рвётся править. При этом ему не так уж важно, кто будет сидеть на троне — ведь он не наследник в любом случае! Он может быть только добрым дядюшкой наследника, дающим ценные советы… или отстранённым от власти.

Пожалуй, он опаснее всех. Куратор — вот кто он такой. Нет, ему давать власть опасно. Дашь немного — захватит всё, а будешь возмущаться — избавится от тебя чужими руками и не поморщится. В этом вся суть Кураторов.

Крыса же хочет власти показушной. Признания его самым крутым и важным, хочет невесту, звание и плюшки. При этом ему явно нет дела до политики. Он охотно перепоручит скучные заседания и указы кому угодно — матери, Изекилю, слугам…

Леора, пожалуй, тоже хочет, чтобы именно Авель был главным. Её сын, её плоть от плоти! Авель ведь сын Высокородной, а он, Каин — сын простолюдинки. Если официальным главой клана станет он — это же оскорбление для её чести и достоинства!

Возможно, стоит предложить им союз… Крысу на трон. Ему — часть реальной власти пополам с Леорой. А Изекиля в отставку. Леора ведь не идиотка и тоже понимает, какие у него амбиции. Ей и самой будет выгодно не пустить его к власти…

Да, пожалуй. Этот вариант неожиданно смотрелся самым выгодным для Каина и Саула… Вот только как донести это до Леоры и Крысы? Они и слушать его не захотят. Как и Саул. Тот тоже может не оценить этот план. Ведь он хочет именно достойного наследника, что приумножит труд всей его жизни.

Возможно, нужно выбрать удачный момент. Не сегодня, точно не сегодня. Такие вещи быстро не делаются. Выбрать нужный момент — и предложить им это. Желательно, сразу Леоре.

Каин улёгся на кровати. Ладно, пока что эта проблема откладывается. Варианты просчитаны, лучший из них выбран; прямо сейчас ничего сделать невозможно, но он будет работать в этом направлении.

И вот ещё одно… в клане много людей. Действительно много. А он ведь всегда умел нравиться людям — даже когда сам этого не хотел! Что, если…

— Раз уж я снова оказался у власти, — пробормотал Каин, — нужно позаботиться о своём имидже. Маркетинг… Предвыборная кампания… Благо, опыт у меня есть.

Возможно, если делать это регулярно — вскоре на его стороне будут не только Саул и его кучка старых пердунов, но и другие?

Глава 5 — Встреча

Клан Амос шумел и гудел, словно разворошённое осиное гнездо. Все, от высокопоставленных шишек до рядовых членов, были в полном шоке от случившегося; те, что поумнее, искали возможность извлечь из странной ситуации пользу; те, кто поумнее — просто обсуждали это.