— В чём проблема? — вновь раздался бас Трола. — Проблема в том, что если Каледы жаждали мести, они могли атаковать клановую резиденцию Амосов. Или нападать на кучу вооружённых мужчин — не такая приятная затея, как брать в заложники беззащитных детей?

— Увы, если бы это была вся проблема, — вздохнул Эрмит. — Главный вопрос в Суде Пантеона. Мы не можем и не желаем признавать его недействительным. Кстати, твои сегодняшние речи в прямом эфире, Омела, были буквально на грани, и то, как Амос тебя уел, лишний раз это доказывает.

— Да бросьте! — Омела сердито оглядела всех остальных. — Кому есть до этого дело? Уж мы здесь точно понимаем, что Суд не имеет никакого отношения к реальной воле Пантеона!

— Понимаем, — кивнул Гриз. — И сделаем что угодно, чтобы мы остались единственными, кто это понимает. Даже пожертвуем детьми, если понадобится. Без поддержки культа Пантеона погибнут не только они — погибнет вся Империя.

Омела раскрыла рот… и не нашла, что сказать. По её лицу было видно, что она в полной ярости.

— Мы, разумеется, можем выдать Амосов Каледам, — продолжил Гриз. — Но выполнить второе условие мы не сможем ни при каких обстоятельствах. Это даже не рассматривается.

— Так выполнить первое! — вновь подала голос Омела.

— Это едва ли поможет, — заметила Миранда Селит. — Они отомстят своим обидчикам — но увидят, что мы отвернулись от них, что назад пути нет. Им будет нечего терять, а отчаявшиеся террористы, вооружённые такой силой…

— И что ты предлагаешь? — повернулся к ней Глион.

— Тянуть время. Выполнив только первое условие — мы распишемся в том, что не собираемся выполнять и второго, — Миранда пожала плечами. — Тянуть время и решать, как спасти детей.

— Штурм, — предложил Трол. — Лучшие специалисты, бойцы экстра-класса. Каледы не выдержат, если на них пойдут элитные отряды всех наших кланов…

— Мы их убьём, — согласился Эрмит. — Но перед этим они успеют убить детей — всех или, по крайней мере, наибольшую часть. Ты согласен пойти на такие жертвы, Сарбит?

— Выдать им Амосов нельзя, — вспылил Глион, — идти на штурм тоже нельзя. А что тогда можно? Просто ждать, пока все состарятся? Они не передумают, Миранда верно сказала — им нечего терять. Готовы ли они ждать долго?

— Я думаю, мой клан мог бы с этим справиться, — покачал головой Гриз. — Плюс Таллы… Они были бы весьма полезны. Было бы время, я бы пригласил тех самых Маторов. Они бы не отказались отомстить убийцам своего наследника!

Он поглядел на всех собравшихся.

— Но времени у нас нет.

— Ты сам упомянул Таллов, — возразил Глион.

— Слишком большое воздействие, — ответил Гриз. — Мы давно добивались, чтобы силы Таллов получили всё больше ограничений. Когда-то давно они бы смогли сделать это, но благодаря нашим стараниям, нынешние Таллы — жалкие тени своих предков.

— Благодаря? — поглядел на него в упор Трол. — Теперь из-за этого мы можем не спасти своих детей.

— А почему вы не рассматриваете самих Амосов? — неожиданно предложила Миранда. — Авель едва ли на что-то способен, но Каин, откуда бы не взялись его силы, действительно новый Чемпион.

— Доверить ему спасение детей? — возмутилась Омела.