– Чтобы узнать, кто стоит за взломом Vacoom Inc.?

– Нет, чтобы узнать, кто такая Кассандра Жарр.

* * *

Страшный день подходил к концу.

Эпидемия, кома, смерти – о них еще помнили, еще вздрагивали, замечая на полу бурые пятна высохшей крови, но принятый душ, чистая одежда и очень сытный ужин сделали свое дело: потерявшие силы ребята принялись готовиться ко сну гораздо раньше обычного. Никто не шумел, ни в одной компании не повышали голоса и не смеялись, уставшие и опустошенные подростки предпочли тихие разговоры сидя или полулежа на спальниках. Август присоединился к компании Пятого, сказав, что хочет поболтать перед сном, хмурая Баджи делала вид, что читает, и отказалась общаться – нервничала из-за того, что Сандра до сих пор не вернулась, а Октавия с Анной отправились к галерее, возле которой в одиночестве сидела Диккенс.

– Привет!

– Не помешаем?

– Скучаешь?

– Медитируешь?

Самбо ответила обычным недружелюбным взглядом, но увидев, что подруги не издеваются, а мягко подшучивают, коротко ответила:

– Нет.

– А что делаешь? – спросила ОК, присаживаясь справа.

– Одна, – добавила Анна, присаживаясь слева.

– Думаю, – сообщила художница.

– И как?

– Необычно.

– Ого, я запишу: Диккенс пошутила! – рассмеялась Леди.

– Раньше я была слишком занята.

– А теперь?

– Теперь я думаю… – Самбо замолчала, криво улыбнулась, перевела взгляд на стену и медленно продолжила: – Теперь я думаю: что увидели пришельцы в моей картине?

– Ты становишься настоящим художником, – вновь рассмеялась ОК. – Начинаешь серьезно относиться к творчеству.

– А ты к своему относишься несерьезно? – огрызнулась Диккенс.

Октавия поняла, что задела чувствительную струну в душе самбо, и поспешила объясниться:

– Извини, я пошутила и… И наверное, неудачно. Я не хотела тебя обидеть.

Весьма неожиданная для Леди фраза вдруг быстро успокоила художницу: никто из девушек не хотел ссориться.

– Ну… у меня не лучшее настроение для шуток… Я… – Диккенс помолчала, ожидая, что ее сбивчивую речь перебьют, но Анна и ОК промолчали, и самбо пришлось продолжить: – Первый вопрос я написала скорее для себя, чем для них. Я могла задать его только так – написав. А рисовать стала, чтобы отвлечься… – Еще одна пауза. – Я очень испугалась во время катастрофы и потом, когда мы здесь очнулись… когда поняли, что в плену… Мне было очень страшно… – Диккенс медленно оглядела галерею, мир, отраженный ее душой, причудливую мозаику из всего на свете и снова улыбнулась, на этот раз – тоскливо, как будто собираясь заплакать. – А теперь я думаю: вдруг они прочитали в моей картине страх?

– Тебе бы не хотелось? – спросила ОК.

– Нет, конечно.

– Почему? – вырвалось у Анны. – Это ведь правда: когда ты писала картину, ты боялась. Мы все боялись! И сейчас боимся! Зачем это скрывать?

– Я не боюсь, – перебила ее самбо.