– Мы тоже не знаем, – признался Касатонов. – Они проскочили защиту и разлетелись по основным информационным агентствам.

– С какого терминала?

– Неизвестно.

– Объясняющие подписи были?

– Одна фраза в заголовке писем: «С кем столкнулся «Чайковский». Во вложениях – только фотографии.

– Преступник просил у новостных агентств деньги?

– Нет.

– Обвинял правительство в обмане и сговоре?

– Нет.

– То есть преступник действовал не ради золота или идеи, – резюмировал Козицкий.

– К чему вы клоните? – спросила президент.

– В чем мотив человека, выложившего фотографии в Сеть и при этом рискнувшего судьбой? – быстро спросил дознаватель. И так же быстро продолжил: – Есть два сильных мотива: идея и деньги. Их мы исключили. Что остается? Ради чего он рискнул своим будущим?

Несколько секунд участники совещания обдумывали слова блеклого, после чего Касатонов неуверенно предположил:

– Может, он шпион?

– Из сотрудников кто-нибудь исчез?

– Нет.

– А шпион немедленно покинул бы центр.

– Но если исключить еще и шпионаж, то что остается? – растерялся Марк.

– Это они… – Адмирал первым догадался, к какому выводу подводил их Козицкий.

– Кто они? – не понял Райли.

– Инопланетяне влезли в нашу Сеть, – произнес дознаватель, глядя президенту в глаза. – Они читают наши новости, изучают нас и подкидывают задачки.

– Ты уверен? – тихо спросила Емельянова.

– К сожалению, да.

Козицкий знал, что иногда приносит плохие новости. Такие, которых лучше бы не было, но в этом заключалась его работа.

– Мистер Райли, сколько у нас времени? – спросила президент, переведя взгляд на Аллана.

– Через сутки мне придется развернуть VacoomA, – мрачно ответил Райли. – Иначе я никогда не вернусь на Землю.

– Я об этом не подумал, – протянул Штерн.

– Мы не можем просто отступить от корабля пришельцев, – твердо произнес адмирал. И нервно посмотрел на президента: – Вы понимаете, какой это клад?

– Понимаю, – вздохнула Емельянова. – Но что мы можем сделать? – И перевела взгляд на дознавателя: – Козицкий, если у тебя есть что сказать – сейчас самое время.

И все обратили внимание, что президент вновь перешла на «ты».

– В чем наша проблема? – тут же отозвался дознаватель.

– VacoomA не может пристыковаться к астероиду, – усмехнулся Райли. – Неужели непонятно?

– Нет, не в этом, – покачал головой блеклый.

– Не в этом? – изумился Аллан. – Тогда в чем?

Штерн закатил глаза и отвернулся, скрывая улыбку. Ему казалось, что такой умный человек, как Райли, давно должен был перестать спорить с Козицким.

– Невозможность стыковки – это следствие того, что вы не управляете кораблем, – объяснил дознаватель, с интересом разглядывая пустую чашку из-под кофе.

– Что же вы предлагаете? – с обманчивой мягкостью спросил Аллан, намереваясь заманить блеклого в ловушку.

– Взломайте его систему, – предложил Козицкий.

По мнению Райли, ловушка удалась, и он высокомерно осведомился:

– Вы представляете себе их уровень развития?

– Мне говорили, что пришельцы нас обгоняют, – равнодушно подтвердил дознаватель.