– Что же делать? – растерянно произнесла Анна.

– Мы работаем над этим, мисс Баррингтон, – спокойно ответил капитан. И повысил голос, стараясь, чтобы его слова дошли до каждого слушателя: – Инопланетяне нас не убили, хотя могли. Инопланетяне не атаковали VacoomA. Я думаю, они действуют в соответствии с каким-то планом, и вскоре мы узнаем – с каким.

– А до тех пор? – спросил Арнольд.

– А до тех пор мы будем ждать, мистер Хиллари, – твердо ответил Линкольн. – Не забывайте, что инопланетяне нас спасли и уже дважды ответили на наши вопросы. Уверен, мы сможем с ними договориться.

* * *

Сенсационная новость, взбудоражившая всех без исключения жителей Земли, стала настоящей катастрофой для Космического флота, где оказались абсолютно не готовы к раскрытию секрета. Пытаясь выиграть время, на растерзание прессе отдали младших сотрудников, которые глупо улыбались в камеры и мямлили что-то несусветное, давая возможность придумать подходящую версию для самого большого начальства. Под давлением общественности было анонсировано экстренное обращение президента, но прежде Емельянова созвала совещание руководителей проекта «Чайковский» – так стали называть операцию по спасению пассажиров клипера.

И первый вопрос, поднятый на этом совещании, был очевиден:

– Кто допустил утечку? – раздраженно спросила президент, даже не поздоровавшись с присутствующими. – Я хочу знать имя человека, устроившего самый крупный международный скандал столетия.

Для чего взбешенная Емельянова хотела услышать имя, было понятно и без дополнительных объяснений. Все знали, что в редкие минуты гнева президенту нельзя перечить или пытаться что-то объяснить, тем не менее Касатонов рискнул высказаться:

– Я не верю, что утечку устроили наши люди, – произнес адмирал, твердо глядя Емельяновой в глаза.

– Почему? – нахмурилась президент.

– Над проектом «Чайковский» работают только лучшие, тщательно отобранные сотрудники: опытные, квалифицированные, с большим послужным списком, – объяснил Касатонов. – Все они дали подписку о неразглашении и знают, что мы будем требовать для преступника пожизненного заключения.

– Если найдем преступника, – уточнила президент.

– Найдем, – спокойно ответил адмирал. – Не уйдет.

– Нужно было уже найти.

– Я позаботился о том, чтобы участниками проекта «Чайковский» стали только семейные люди, – жестко закончил Касатонов. – Им есть что терять: мало кто захочет наблюдать за взрослением детей из тюремной камеры.

Несколько секунд Емельянова молча смотрела на адмирала, взвешивая каждое услышанное слово, а затем кивнула, показывая, что согласна. Но все равно недовольна.

– Это катастрофа, – пробормотал Штерн, разглядывая заголовки новостных сайтов.

– Не катастрофа, но неприятно, – буркнул Райли. – И к тому же они могли поставить на фото копирайт Vacoom Inc.

– Аллан, ты серьезно? – удивился адмирал.

– Почти.

Впрочем, удивился Касатонов притворно: все знали, что Райли никогда не забывал о маркетинге.

– Что говорить иностранцам? – негромко спросила Емельянова. – Предложения моей пресс-службы или глупы, или доведут дело до третьей мировой. Марк?

– Почему бы не сказать как есть: что мы обязательно все расскажем, но только после того, как разберемся в происходящем? – предложил Штерн.