– Почему? – похолодела Анна.

– Твои друзья приняли решение атаковать.

* * *

Поговорив с Райли, Линкольн вернулся в машинное отделение, но с удивлением обнаружил в нем лишь увлеченно работающую Сандру.

– Как ваши дела, мисс Жарр?

– Не так хорошо, как хотелось бы.

– Не сможете проткнуть колесо «Ламборгини»?

Было видно, что девушка занята: она не отрывалась от монитора, пальцы порхали над виртуальной клавиатурой с бешеной скоростью, и было непонятно, как Сандра успевает осознавать сменяющиеся перед глазами символы. Конфетка с головой ушла в работу, но сумела различить в голосе капитана необычно тревожные нотки, не оборачиваясь спросила:

– Что случилось?

Капитан хотел улыбнуться и привычно солгать: «Все в порядке!», но неожиданно для себя ответил честно:

– Меня смущает неопределенность, мисс Жарр. Мы знаем, что инопланетяне следят за нами, что они нас слышат и прекрасно понимают, но… молчат. А мы… мы ограничены во времени.

– VacoomA должен улетать?

– Иначе им не дотянуть до Земли, – кивнул капитан.

Увидев, как сильно занята девушка, он решил не отвлекать ее и не звать на вторую палубу и теперь ломал голову над тем, как рассказать Конфетке правду. К счастью, Сандра отнюдь не была тем ребенком, за которого ее принимали, и прекрасно понимала, что Райли ни за что не отступит.

– Сколько времени у меня есть? – спросила она, по-прежнему не отрываясь от монитора и не прекращая работать над вирусом.

– Меньше получаса.

Конфетка вздрогнула, но тут же вновь взяла себя в руки и ответила почти спокойно:

– Я постараюсь.

– Вы ведь понимаете, насколько важно для нас… – начал капитан, но был резко оборван:

– Я все понимаю! Хватит меня отвлекать!

На последних словах ее голос почти сорвался.

Линкольн вышел из машинного отделения, но дойти до шлюза не успел: на смартплекс поступил вызов с Земли, и, запустив монитор, капитан увидел унылую физиономию дознавателя.

– Мистер Козицкий.

– Сэр.

– Что-то срочное?

– К сожалению, – вздохнул дознаватель.

– Плохие новости?

– Вы один?

– Да, нас никто не слышит.

Блеклый скроил на физиономии совсем уж кислую мину, хотя, казалось бы, кислее того, что обычно отображалось на лице Козицкого, представить было невозможно, и мрачно поведал:

– Капитан, вынужден сообщить, что я допустил ошибку: мисс Жарр не та, за кого себя выдает.

– То есть не та, за кого она себя выдала после того, как мы выяснили, что она не та, за кого себя выдает? – уточнил Линкольн.

– Именно так, сэр, – подтвердил дознаватель. – Мисс Жарр – очень умный преступник и создала вторую фиктивную личность на случай, если мы раскроем первую.

– Кто же она на самом деле?

– Я пока не знаю…

– Как мило, – усмехнулся капитан.

– …но предполагаю, что мисс Жарр является одним из ближайших соратников Честера Краузе.

Это имя Линкольну доводилось слышать, поэтому он вытаращился на Козицкого с таким изумлением, словно тот признался в божественном происхождении и предоставил соответствующие доказательства.

– Эта девочка работает с Краузе?

– Да.