Шли профессионально, прикрывая друг друга, держа интервалы. Стволы смотрели в стороны, готовые встретить угрозу откуда угодно. Движения — отработанные, экономные, без лишнего шума.

Надежды на то что они не найдут моё убежище, у меня не было. Найдут, тут без вариантов. Увидят костёр, ещё тёплый, поймут, что я был там совсем недавно. И начнут охоту всерьёз.

Можно просто убежать, но как быть с пайками? Они для меня — жизнь. Плюс есть кейс, а если в нём то, из-за чего сбили вертолёт?

Выбора не оставалось.

Я медленно, бесшумно, пополз назад. От плиты к груде битого кирпича, оттуда — к остову сгоревшего грузовика.

Дверь в подвал поддалась с привычным скрипом. Я влетел в комнатку, лихорадочно оглядывая хозяйство. Костер ещё дымил — я затоптал угли ногой, разметал пепел. Вдруг подумают что я ушёл давно.

Рюкзак. В него полетели аптечка, таблетки, рации, остатки пайков со стола. Спальник скатал, приторочил к рюкзаку ремнями. Сумку с пайками на плечо, кейс в руку. Кастрюлю брать не стал, найду новую.

Оглянулся в последний раз. Часы на столе — забыл. Схватил их, сунул в карман фуфайки.

Всё.

Вылетел из комнатки, прикрыл дверь, и бросился прочь от автосервиса, петляя между руинами, забирая в сторону больницы.

Бежал, не оглядываясь. Минут через десять бега, запыхавшись, я влетел в разбитый вестибюль станции скорой.

Те же выбитые окна, перевёрнутая стойка регистратуры, груды мусора в углах. Я проскочил через холл, пробежал по лестнице на второй этаж, и нырнул в первую же дверь.

Рюкзак, сумку с пайками, один автомат — сунул под перевернутый шкаф, но с кейсом замешкался, решив убрать его отдельно. Выскочил в коридор, заглянул в комнату рядом. Взгляд упал на потолок. В углу, над шкафом, темнел лаз — вентиляционная шахта. Ширина впритык, но может вместится?

Я пододвинул стол, встал на него, посветил зажигалкой. Шахта уходила далеко в темноту, можно затолкать кейс подальше, никто не найдёт.

Спрыгнул, взял кейс, залез обратно. Запихнул в шахту, протолкнул в глубину, насколько хватило руки. Метра полтора, не меньше.

Опять спрыгнул, вернул стол на место. Вроде незаметно.

Теперь — главное.

Я достал бинокль, проверил автомат. Магазин полный, патрон в патроннике. Разгрузку поправил, чтобы не болталась.

Вышел в коридор, нашёл лестницу наверх, на крышу, собираясь залезть повыше, чтобы видеть, куда они пойдут.

Крыша встретила ветром. Ровным, пронизывающим, несущим мелкую снежную крупу. Я подобрался к краю, лёг на живот, выставил перед собой бинокль. Вид отсюда открывался отличный. Всё как на ладони. Автосервис, руины хлебозавода, пустырь, и чёрное пятно на месте вертолёта.

В этот момент из-за стены автосервиса появилась фигура. Следом еще одна и еще. Наверняка уже обнаружили мою нору и взяв след, пошли дальше.

Я подкрутил резкость, вглядываясь. Десять человек, цепью, стволы на изготовку. Расстояние — пятьсот метров, для автомата — далековато.

Лежа на крыше, я вжимался в бетон, и смотрел, как они приближаются. Ветер задувал под фуфайку, пальцы коченели, но я не шевелился, спокойно обдумывая ситуацию.

Вариантов, по сути, два. Первый — дать себя убить, второй — бежать. О том, что удастся справиться с десятком профессионалов, я не думал, трезво оценивая свои возможности, поэтому выбрал второй вариант.

Прикинув как лучше уходить, сполз с крыши, бесшумно приземлился на козырёк подъезда, оттуда — в пролом стены. Потом по коридору к чёрному входу, выходящему в сторону руин жилого массива. Туда, где старые корпуса стоят плотнее, где можно затеряться.

Добежал до трёхэтажного здания с проваленной крышей. Встал за угол, выглянул, надеясь что погоня отстала.