На это Аманда отвечать не стала. Она закончила план, перечитала, исправила единственную опечатку и отослала документ Родригез и Байо.

– Готово.

Директор несколько секунд смотрела на нее.

– Вы уже закончили?

Аманда невольно улыбнулась.

– Я же просила минутку.

– Вы так быстро написали план?

Аманда кивнула и поднялась.

– Это всё?

– Да, мисс Рипли, – Байо тоже встала. – Пока что.

Кивнув, Аманда сбежала из кабинета. Закрыв за собой дверь, она прошла по пустым коридорам, вышла из здания, где располагалось техническое училище «Делаж», и прошла три квартала до кофейни сети «Кэллоуэй». Взяв кофе из автомата, – на счету едва хватило денег, чтобы оплатить его, – она пошла искать место в зале.

– Эй, Мэнди! – из-за читалки выглянуло знакомое темнокожее лицо. Марвин Океке.

– Привет, Марвин.

– Садись рядом.

Свободных мест в зале было не слишком много, так что Аманда кивнула и уселась рядом с ним.

– Давно не виделись, – сказал Океке.

– Мой отчим на больничном, так что теперь будем видеться чаще. Тут легче делать домашние задания.

– Отстой.

Аманда пожала плечами.

– Все нормально, пока у меня есть деньги на кофе, а в кафе не начали применять правило тридцати минут.

– Я тебя умоляю, – Океке показал средний палец табличке, висевшей над дверью.

Надпись гласила:

ПОЖАЛУЙСТА, НЕ СИДИТЕ В КОФЕЙНЕ

БОЛЬШЕ ТРИДЦАТИ МИНУТ

НА ОДИН ЗАКАЗ

– Я обычно сижу тут два-три часа за одной чашкой чая, – добавил Океке. – Табличка тут просто для того, чтобы убедить людей, что есть такое правило. Убеждение – мощная штука, если ты понимаешь, о чем я.

– Наверное, – ответила Аманда. – Ладно, ты сам-то как?

– Неплохо, – Океке выключил читалку. – Делаю свое дело, понимаешь? Ты все еще в училище?

Аманда кивнула.

– Только что убереглась от завала предмета.

Она коротко рассказала Океке о задании Родригез и последующем разговоре с Байо.

– Вот дерьмо, – Океке уставился на нее. – Почему ты ходишь в эту помойку вместо нормальной школы?

– По той же причине, по которой мне приходится сидеть тут больше получаса над одним стаканчиком кофе. Денег нет.

– Слышал, – Океке сделал глоток чая и бросил на Аманду странный взгляд. – М-м, на самом деле я рад, что ты заглянула, – он выглядел так, словно ему было неловко. – Ты никогда не говорила о своей матери…

В Аманде снова вспыхнула злость.

– Чего это ты о ней вспомнил?

– Возможно, у меня есть о ней кое-какие сведения.

– Марвин, какого черта? – Аманда поднялась так резко, что стул проскрежетал по полу.

Океке поднял руки и откинулся на спинку кресла.

– Тихо, Мэнди, тихо, успокойся.

Но Аманда успокаиваться не собиралась:

– Да что ты, черт возьми, знаешь о моей матери?

– Больше твоего, бьюсь об заклад.

Это удивило Аманду настолько, что она притормозила. Океке меж тем продолжал.

– Ну же, Мэнди, ты же знаешь, чем я занимаюсь.

– Вообще-то нет, – искренне ответила Аманда. Она никогда не спрашивала, чем Марвин зарабатывает на жизнь.

– А я не говорил? – Океке моргнул и удивленно качнул головой.