– Это… этого не может быть.

– Ты в порядке? Выглядишь не слишком хорошо.

– Я…

И тут Аманда поняла.

Океке показал ей только пад с послужным списком мамы. Этой информации не было в открытом доступе, но человек, работающий с перепродажей данных, вполне мог достать ее за определенную сумму – точно дешевле сотни.

Может, этот документ давно лежал у Океке, и он просто ждал подходящего момента, чтобы закинуть крючок. Он никогда не показывал ей ничего, связанного с «Ностромо». Пад, который Океке демонстрировал во время звонка, был выключен.

Он ее обдурил. Взял сотню и уехал из города первым же поездом.

Уже опоздав на учебу, Аманда решила просто уехать домой. Какой смысл? Она чувствовала только пустоту, а мысли кружились бессмысленным калейдоскопом. По щекам текли слезы.

Когда Аманда добралась до дома, отчим уже проснулся и сидел на кушетке.

– Малышка, тебе разве не надо сегодня на уроки?

Аманде хотелось заорать, чтобы он не называл ее так, что ей уже шестнадцать. Но сейчас она действительно чувствовала себя глупым ребенком. Поэтому она ответила вопросом:

– Если бы кто-нибудь предложил сведения о «Ностромо» и о том, что случилось с ма, ты заплатил бы сотню?

Пол уставился на нее.

– Чего? – он покачал головой. – Черт подери, малышка, я еще даже кофе не пил. Ну то есть я бы об этом подумал, но сначала хотелось бы поглядеть хоть часть.

– А если бы продавец сказал, что кто-то другой хочет это купить?

– А какая разница? Это просто данные, их же можно копировать сколько угодно, верно?

«Черт».

Она действительно была дурой.

– Слушай, я рад, что ты вернулась домой, – сказал Пол, осторожно поднимаясь на ноги – так, словно ему и в самом деле было больно двигаться. – Тебе в любом случае не нужно это дурацкое училище, и я хочу, чтобы ты пошла со мной на слушание дела.

– Зачем это?

– Просто проводи меня, ладно? Так оно проще будет.

– Мне, наверное, нужно вернуться в «Делаж»…

– Ты мне нужна, – в голосе прозвучали жалобные нотки. – У меня спина болит. Может, тебе придется помочь мне садиться и вставать.

Аманда поразмыслила, стоит ли спорить. Учитывая, что она украла его деньги и отдала их аферисту, стоило послушаться. К тому же, он действительно повредил спину.

Когда Пол принял душ и оделся, – Аманде пришлось помочь ему натянуть штаны, – они отправились в контору «Диамантакис Транспорт». Прежде чем их приняли, пришлось просидеть в коридоре час. Скамейки оказались жутко неудобными, а сломанный экран на стене показывал только картинку пляжа. Аманда этот пляж ненавидела.

Новый пад пищал, принимая сообщения из «Делаж». Аманда их читала, но оставляла без ответа. Администрация интересовалась, почему она пропустила учебу. Аманда могла бы ответить, что помогает отчиму, но ей было слишком плохо, чтобы делать хоть что-то.

Наконец, спустя больше, чем час, в коридор выглянула женщина в очень дорогом костюме.

– Мистер Картер, мистер Чан готов с вами встретиться.

Аманда встала и подала отчиму руку. Пол крепко схватился за нее и поднялся на ноги, крякнув от боли. Когда Аманда попыталась пройти в дверь, женщина выставила руку.

– Прошу прощения, но на слушание допускаются только сотрудники компании.

– Это моя дочь, – с нажимом сказал Пол. – Я воспитываю ее один.

Аманда не могла не отметить, что обычно Пол представлял ее падчерицей или дочкой ма – за исключением тех случаев, когда она была ему для чего-то нужна.