«Хорошо, – подумала Аманда, – так он, наверное, не заметит пропажу полутора сотен».

– Дерьмо, – проворчал Пол через стиснутые зубы. – Я был трезв, долбаный погрузчик был сломан, а теперь вы пытаетесь это прикрыть…

– Мистер Картер, я не стану снова просить вас выбирать выражения. Ваш контракт с «Диамантакис» разорван. Вы можете идти.

– Я не уйду, пока не получу гребаную компенсацию!

Чан посмотрел на Аманду.

– Пожалуйста, помогите вашему отцу подняться и выйти из кабинета.

Аманда потянулась к отчиму, но тот отмахнулся от ее руки.

– Черт тебя дери, Чан, я не…

– Мистер Картер, если вы не уйдете, я вызову службу безопасности. Выбирайте: или вас выведут силой – не особенно заботясь о поврежденной спине, – или вы позволите дочери помочь вам удалиться, сохранив достоинство. Пожалуйста, ваш выбор.

Чан смотрел на Пола почти скучающе. Тот в ответ сверлил Чана убийственным взглядом. Отчим моргнул первым.

– Ладно. Дай мне руку, малышка.

Аманда снова протянула руку, и Пол со стоном поднялся.

– Хрен с ним, пошли отсюда, – ругань явно была нацелена на Чана, но тот даже не поднял голову. Все его внимание снова занимал пад.

Когда они вышли из здания, Пол сказал:

– Что ж, от этой школы тебе все равно проку не было.

– Что? – Аманда недоуменно взглянула на отчима.

– Я всегда говорил, что ты слишком хороша для этого места. Они не могут дать тебе ничего такого, чего ты уже не знаешь, и мы не сможем за нее платить, если ты не найдешь работу. А если ты будешь работать, на учебу времени уже не будет. Я позвоню и скажу, что ты уходишь. Тогда мы можем начать искать тебе работу. С твоими навыками и опытом той летней практики ты быстро найдешь отличное место.

Подумав, Аманда решила, что нет смысла спорить. Во-первых, Пол был прав. Он не мог работать в таком состоянии, а встреча с директором служила достаточным доказательством, что она и в самом деле слишком хороша для «Делаж».

Кроме того, ей нужно было отработать украденные деньги.

– Пойдем домой, – заключила Аманда.

«ДЖЕМИНИ ЭКЗОПЛЭНЭТ СОЛЮШНЗ»КОМПАНИЯ «СИГСОН»ГОЛОСОВОЕ СООБЩЕНИЕ

Отправитель: Бартоломью Хьюз

Получатель: Мари Хьюз (жена)

Дата отправки: 5 декабря 2137 г.

Мари, слушай меня внимательно. Ты должна немедленно уйти с работы, забрать Клэр, кошку и пойти домой. Нужно найти безопасное место, чтобы отсидеться, пока «Сигсон» пришлют корабль.

Я встретил в коридоре парня – не помню его имени, того, что ходит в грязной бейсболке и странно пахнет, – и у него под пальто что-то было. Думаю, пушка. Он смотрел прямо сквозь меня.

Ни с кем не разговаривай.

Не говори никому, куда идешь.

Я приду, как только смогу.

14

ТЕХНОБАШНЯ «ЛОРЕНЦ», СТАНЦИЯ «СЕВАСТОПОЛЬ»ДЕКАБРЬ 2137 ГОДА

С воплем ярости Аманда швырнула регистратор в стену. Постоянно одно и то же, снова и снова. Прогресс, обещания чего-то нового, и в конце – ничего.

Ее отчим, конечно, ошибался. Выбор работы у шестнадцатилетнего подростка, ушедшего из технического училища, был невелик, даже с учетом стажировки. «Паску-Кин» выражали желание нанять ее после получения диплома, но без этого предложение обнулялось.

Аманду готова была взять только фирма-однодневка, не соблюдающая стандартов безопасности. Поработав там два дня, Аманда чуть не погибла из-за паршивой проводки и уволилась – разумеется, после того как все починила и послала компании счет за работу.