– Доступ на сорок первый этаж закрыт в связи с деятельностью полиции.

«О, чудесно. Кого-то на нашем этаже арестовали?»

Аманда уже задумалась о том, чтобы просто отправиться на новую квартиру – ключ у нее был с собой, – как двери открылись, и из лифта вышли человек в форме ванкуверской полиции и женщина в костюме с бэйджем на груди.

– Прошу прощения, – начала Аманда.

– Да, мэм? – ответил полицейский. Судя по нашивке, его звали Чен.

– Я живу на сорок первом. Вы не могли бы сказать, когда я смогу попасть в квартиру?

Женщина-детектив повернулась к ней.

– Какой номер?

– Двенадцать.

Женщина поморщилась.

– Боюсь, нескоро. Вы – падчерица жильца, Аманда Рипли?

«Вот дерьмо».

– Д-да.

– Боюсь, у меня плохие новости. Нам пришлось арестовать вашего отчима, Пола Картера. Прошлым вечером в баре в Анморе он напал на двух офицеров КККП, находившихся не при исполнении.

Аманда попыталась наскрести в душе хоть толику удивления. У нее ничего не вышло.

– Так, а плохие новости какие?

– Прошу прощения?

Аманда покачала головой.

– Что он натворил, детектив?..

– Детектив Аннушка Балидемаж.

Женщина протянула руку, и Аманда ее пожала. Рука у детектива была ледяной.

– Ваш отчим вступил в спор с двумя полицейскими, – продолжила Балидемаж. – Кажется, о чем-то вроде того, когда случится следующее лунное затмение. Когда полицейские сказали, где они служат, ваш отчим уничижительно отозвался о «конниках». Ну а полицейские в ответ объяснили, что им не нравится, когда их так называют.

Аманда закатила глаза.

– Дайте угадаю. Пол повысил ставку и называл их так снова и снова, чтобы разозлить. Вероятно, добавлял и другие эпитеты тоже.

– Ну… Да.

– Всё как обычно.

Балидемаж, которую презрение Аманды, казалось, не тронуло, продолжала:

– Он покинул бар прежде, чем прибыл наряд, так что КККП попросили нас задержать его вместо них. Конной полиции вашего отчима передадут завтра.

– Да пожалуйста, – ответила Аманда. – Три часа назад мне исполнилось восемнадцать, а это значит, что Пол официально – уже не моя проблема. Я просто собиралась забрать кое-какие мелочи, но знаете, что? Они мне не нужны. Теперь мне есть где спать.

С этими словами Аманда развернулась на каблуках и вышла из здания. Это означало, что она заодно бросила Дэниэля, но этот тигр был спутником ее детства. Ванини сказал, что ее мать была единственным взрослым членом экипажа «Ностромо». Теперь, когда мама исчезла, а Пол допивался до потери сознания – а теперь и до тюрьмы, – ей придется стать единственным взрослым человеком в семье.

Пришло время вести себя соответственно.

После своего ареста Пол пытался связаться с Амандой, но она отказалась с ним говорить. Да, она скучала по Дэниэлю, но это была единственная вещь в прежней квартире, к которой она питала теплые чувства.

Аманда надеялась, что вернется из Сиэтла с чем-то новым, с какой-нибудь зацепкой, которая позволит двинуться дальше, но, несмотря на вежливость Стефано Ванини, поездка привела в очередной тупик.

ЗАШИФРОВАННАЯ ПЕРЕДАЧА

Отправитель: Джулия Джонс, станция «Севастополь»

Получатель: Лилиана Джонс, Земля

Дата: 13 октября 2137 г.

Привет, мам.

Похоже, что дело тут закручивается всерьез, причем в плохом смысле. После многочисленных требований маршал Уэйтс наконец-то созвал общее собрание, чтобы обсудить слухи, которые ходят на «Севастополе».