– Вот дерьмо. Ну… – он уселся на койке и посмотрел на Аманду. – Дерьмо. Сочувствую. Слушай… Рипли, да? Мы не нашли корабля, только регистратор и мусор, который они оставили на LV-426.

Аманда моргнула.

– LV-426?

– Да, кусок камня, на который они высаживались. Мы нашли там внизу кое-что из их вещей, но корабля не было.

Что-то новенькое. Никто никогда не упоминал о том, что «Ностромо» должен был отправиться куда-то кроме Нептуна и Тедуса.

– Слушай, Рипли, ты хочешь узнать, что случилось? – Марлоу поднялся с койки и подошел к окну. Так он мог смотреть прямо в глаза Аманде. – Отлично. А я хочу отсюда выбраться. Может, сговоримся?

На такую сделку Аманда пойти не могла. Кроме того, учитывая, что именно «Анесидора» привезла на станцию это кошмарное существо, у нее не было никакого желания выпускать Марлоу из камеры. Разве что для того, чтобы всадить ему пулю в голову.

– Говори так. Рассказывай, я хочу знать все.

Марлоу смерил ее взглядом. Аманда уставилась на него в ответ.

Первым не выдержал Марлоу.

– Ладно, расскажу, – усевшись на койку снова, он опустил голову, глядя в пол. – Это был обычный мусорный рейд…

И Марлоу рассказал ей все о том, как «Анесидора» нашла регистратор, о попытках Льюиса его декодировать, о сигнале с LV-426, полете туда, о найденном чужом корабле и паразите, прицепившимся к лицу его жены. Но пока он говорил, Аманда невольно вспоминала свою первую неделю на Луне…

ЗАШИФРОВАННАЯ ПЕРЕДАЧА

Отправитель: Алистер Смайт, руководитель разработки синтетов, «Сигсон»

Получатель: Кенри Рэнсом, генеральный директор, «Сигсон»

Дата: 24 января 2136 г.

Тема: Разработка новых синтетов на базе моделей «Вейланд-Ютани»

Только что получил схемы для 120-A/8. Не знаю, сколько мы платим этому кроту, но, кажется, совету директоров придется раскошелиться куда сильнее. Я понимаю, что с точки зрения «В-Ю» это – старые технологии, но все равно они далеко превосходят все, на что мы способны.

Слушай, Кен, я знаю, тебя это не обрадует, но нам нужны инвестиции, и ты должен убедить в этом совет. «В-Ю» со всеми их дочерними компаниями опередили нас на световые годы, и мы не можем позволить себе проиграть эту гонку.

Это сообщение вместе со всеми приложениями строго конфиденциально, не подлежит разглашению и защищено. Если оно попало к вам по ошибке, распространение и копирование запрещается. В этом случае, пожалуйста, уведомите отправителя, ответив на сообщение, а затем полностью удалите его из вашей системы.

20

БАЗА «СПОКОЙСТВИЕ», ЛУНАМАЙ 2132 ГОДА

– Вы хотели меня видеть? – поинтересовалась Аманда Рипли у начальницы.

Флора Мендес, сидевшая за небольшим столом, отвечала за проведение аварийных работ. Рипли она наняла как технического помощника, что в основном сводилось к помощи техникам в перетаскивании с места на место оборудования и инструментов.

– Нет, – Мендес подняла взгляд от планшета. – Я не хочу тебя видеть, но должна с тобой поговорить, что представляет собой некоторое противоречие.

Аманда уселась на крошечный стул, который заменял здесь гостевое кресло.

– Цистернино снова на меня жаловался?

– Так ты сознаешься в неподчинении? – Мендес нахмурилась. – Это определенно все упрощает.

– Это не было неподчинением, – ответила Аманда. – Он раз за разом просил не тот инструмент.