– Ее части, – Мендес снова посмотрела на пад. – Еще тут записано, сколько ты тратишь компьютерного времени.

Аманда возмущенно вскочила.

– А это вас каким боком касается?

– Никаким, если речь о помощнике. Но я уже говорила, что собиралась сделать тебя ремонтником, так что мне интересно, что ты там пытаешься найти.

– Все еще не понимаю, какое вам до этого дело. Разве что вы действительно собираетесь повысить меня до техника.

Мендес поморщилась.

– К сожалению, не могу. Прости, Рипли, но ты не закончила училище. Тебе повезло, что получила хотя бы работу помощника.

– Прекрасно, – Аманда уселась на стул и уставилась в пол.

– Слушай, Рипли, если бы мне решать, то я бы тебя взяла, не раздумывая. Ушел не только Цистернино, я лишилась и Яблонски.

– Но ведь это твое решение. Ты – босс.

– Все не так просто, – Мендес покачала головой. – Помнишь Анзовин?

Аманда нахмурилась, размышляя, потом вспомнила.

– Она ушла как раз после того, как я начала здесь работать.

– Не ушла. Мне пришлось ее уволить, потому что у нее не оказалось сертификатов, и эти ублюдки из «Вейланд-Ютани» обещали нас засудить, если мы ее не уволим – причем с возвратом заработка. Мне тогда крепко досталось.

– Ладно, фиг с ним. Мы меня повышаете, или как? – спросила Аманда, уже зная ответ. Ей хотелось, чтобы Мендес сказала это вслух.

– Боюсь, нет, – прежде, чем Аманда успела ответить, женщина продолжила: – Однако кое-что для тебя я сделать могу.

– Да ну? – с сарказмом поинтересовалась Аманда. Верилось в это с трудом, а терять ей теперь было нечего.

– Полагаю, что компьютерное время ты тратишь на то, чтобы выяснить что-нибудь о «Ностромо».

Аманда вздохнула.

– Моя мать пропала десять лет назад, и мне чертовски хотелось бы ее найти.

Мендес улыбнулась. Аманда никогда не видела, как улыбается Флора Мендес, и пришла к выводу, что зрелище это не особенно приятное. Улыбка просто не подходила к этому лицу.

– Конкретно сейчас о «Ностромо» у меня для тебя ничего нет, но… скажем так, когда ты занимаешься аварийным ремонтом, информация сама тебя находит. Я буду посматривать, не появится ли чего-нибудь, связанного с «Ностромо», и в случае чего дам тебе знать.

Если Мендес пыталась подсластить невозможность повышения, получалось у нее ужасно. За последние десять лет Аманда много раз натыкалась на «что-либо, связанное с “Ностромо”». Каждый раз это либо оборачивалось попыткой вытянуть из нее деньги, либо полученная информация оказывалась уже известной, ненужной или такой, которую Аманда никак не могла использовать.

И все же это было лучше, чем ничего.

– Хорошо. Я могу идти?

– С этого момента ты работаешь в паре с Джин.

– Да без разницы.

Работать с Джин оказалось не так плохо, как с прочими, потому что она на самом деле прислушивалась к советам Аманды. Это длилось месяц, а потом Аманде пришло сообщение, что их вызывают для починки лунного вездехода.

Джин так и не появилась.

Аманда починила вездеход сама.

Лунными вездеходами владела «Цзяоян Энтерпрайзиз» – звучное имя для компании, состоявшей из Цзяо Ян и трех ее подчиненных.