Немного погодя ногой придвинул к себе внутренний телефон, наклонился и снял трубку.

– Мистер Марвин пришел?

– Нет, мистер Вэллон. Он вышел около получаса назад. Сказал, что вернется после одиннадцати.

– Что-нибудь еще? – спросил Вэллон.

– Да, сэр. Я не знала, что вы вернулись. В приемной леди, которая хочет вас видеть.

– Кто она, Мэвис?

– Не знаю… Узнав, что вас нет, но вы вернетесь, она сказала, что подождет. Назваться не захотела.

– Ладно, – вздохнул Вэллон и убрал ноги со стола. – Впусти её, Мэвис.

Боковая дверь, ведущая в контору, распахнулась. Дежурный впустил женщину, вышел и бесшумно прикрыл за собой дверь.

Вэллон поднялся.

– О, мой Бог… Тельма! Вот так чудо!

Она стояла в центре комнаты. Роскошное зрелище! Высокая, стройная, гибкая, великолепная фигура. Иссиня-черные волосы оттеняют кожу цвета камелий и алые губы. Черное облегающее платье для коктейлей с крошечными блестящими кисточками по краю. И норковая накидка сверху. Прозрачные чулки, крошечные ступни в черных атласных туфельках на высоком каблуке. Длинные бледно-розовые перчатки и прекрасно сидящая кожаная шляпка в тон.

– Ну, мой сладкий?

Он обошел стол и замер, глядя на нее.

– Говорил тебе кто-нибудь, что тебя хочется скушать, Тельма?

Она кивнула, сверкая черными глазами.

– Было такое. Ты. Еще до того, как ты заделался таким важным и крутанул динамо.

Вэллон рассмеялся. – Как он хорош, когда смеется, – подумала она. Озорной блеск глубоких глаз, крепкие белые зубы за пухлыми губами…

– Почему бы тебе не сесть и не взять сигарету?

Он придвинул к столу глубокое кожаное кресло. Она села. Он протянул ей сигарету и подал огня.

– Так я тебя бросил, получается? Это клевета.

Она улыбнулась и сказал мягким грудным голосом:

– Это истинная правда, Джонни. Не рвись ты так поскорей удрать и на ком-нибудь жениться, думаю, у нас было будущее.

Вэллон покачал головой и присел на край стола.

– Прошло много времени, это ты сейчас Тельма, говоришь, что я тебя бросил. Видно, забыла, что это ты крутанула динамо и выскочила замуж раньше меня.

Она улыбнулась и очаровательно пожала плечиками.

– Что значат несколько лет для друзей, Джонни? Кстати, как миссис Вэллон? – она подалась вперед. – Ты же не хочешь сказать, что верен одной женщине дольше пары месяцев, а?

– Еще бы! … Откопав такое сокровище, я так и прилип к нему.

Она повела бровями:

– Так она хороша? Во всем? Неужели?

– Даже более, – Вэллон обошел стол и уселся в свое кресло. – Я не ожидал тебя больше увидеть, тем более в такое время. Я здесь просто случайно. Убиваю время до того, как пойду встречать жену из театра.

– Понимаю…, – тихонько протянула она.

Они молча разглядывали друг друга. И внезапно Вэллон резко бросил:

– В чем дело, Тельма? Светский визит или припекло?

Она встала и закружила по комнате.

– Несомненно, она знает, как двигаться, – подумал Вэллон. – Грациозна, как кошка. Необыкновенно эффектна. Знает, как говорить, как держаться, все знает…

– Можешь назвать это делом, Джонни…которое никого не касается!

Он ухмыльнулся.

– Значит так, да? Когда у тебя дело, которое никого не касается, ты идешь в «Ченолт». Смахивает на темную историю. Что ты натворила, Тельма?

– Веришь или нет, Джонни, ничего. После смерти Джима…

– Так он умер? – перебил Вэллон.