Заместитель министра войны передал сообщение помощнику канцлера Саксонских Лордов, которого он нашел спящим в выгоревшем здании прачечной самообслуживания.

Двадцать пять минут спустя помощник канцлера отыскал Пожизненного Руководителя Саксонских Лордов, который спал на голом матрасе в пустующем доме.

Пожизненный Руководитель, вступивший в должность меньше двенадцати часов назад, сразу после неожиданной кончины на школьном дворе предыдущего Пожизненного Руководителя, знал, что делать. Он встал с матраса, стряхнул с одежды все, что по ней ползало, и вышел на улицу На Уолтон авеню, он добыл десять центов у первого встречного – пожилого негра, тридцать семь лет прослужившего ночным сторожем и в данный момент возвращавшегося домой с работы.

Монетка была нужна Пожизненному Руководителю для того, чтобы позвонить в Гарлем.

– Да пребудет с вами милость Господня, – ответила трубка.

– Ага, – согласился Пожизненный Руководитель. – Я узнал где.

– А! – обрадовался преподобный Джосайя Уодсон. – И где?

– В отеле «Плаза», в центре.

– Отлично, – сказал Уодсон. – Ты знаешь, что делать.

– Знаю.

– Хорошо. Возьми с собой лучших людей.

– Все мои люди – лучшие люди. Нет только Бо Бо Пикенса. Он все еще в Ньюарке.

– Не перепутай ничего, – напутствовал его Уодсон.

– Не а. Не перепутаю.

Пожизненный Руководитель Саксонских Лордов повесил трубку телефона автомата в маленькой кондитерской. А потом – поскольку был Пожизненным Руководителем, а руководители должны показывать свою власть – вырвал трубку вместе со шнуром из корпуса телефона.

Посмеиваясь, он вышел из лавки и направился собирать команду из своих самых самых лучших людей.

Глава 10

– Мы куда? – спросил Тайрон.

– Назад в гостиницу.

– Чо ррт! Чего ты меня не отпустишь?

– Я решаю, убить тебя или нет.

– Это нечестно. Я тебе ничего не делать.

– Тайрон, само твое существование на этой земле меня оскорбляет. А теперь заткнись. Я хочу кое что обдумать.

– Черт, это глупо.

– Что глупо?

– Хотеть думать. Никто не хочет. Просто думают – и все. Сами собой.

– Закройся, пока я тебя не закрыл.

Тайрон закрылся и забился подальше в угол заднего сиденья такси.

В то время, когда такси направлялось в сторону Манхэттена, четверо чернокожих молодых людей шли по коридору шестнадцатого этажа отеля «Плаза», к номеру, где, как сообщил им брат по крови – мальчик рассыльный, – остановились белый и старик азиат.

Тайрон сидел спокойно целую минуту, потом не выдержал.

– Мне там не нравится, – сообщил он.

– Почему?

– Кровать, она жесткая.

– Какая кровать?

– Большая белая кровать без матраса. Жесткая, и спина болит, и вообще.

– Кровать? – удивился Римо.

– Ага. Ой, черт.

– Большая жесткая белая кровать?

– Ага.

– Большая жесткая белая кровать, которая загибается вверх по краям? – уточнил Римо.

– Ага. Она.

– Это ванна, губошлеп. Закройся.

В то время как Римо и Тайрон обсуждали новейшие достижения в области оборудования ванных помещений, Пожизненный Руководитель Саксонских Лордов взялся за ручку двери номера 1621 в «Плазе», легонько повернул ее и обнаружил, что дверь не заперта.