Сэм поднял руки в примирительном жесте. Чёртова магия. Мэгги теперь постоянно баловалась со своей новой игрушкой. Сэм пару раз видел, как плазменные шары прожигают толстые бетонные стены как картон.

— Я ведь не отказываюсь от своих обязательств, — успокаивающе пояснил он. — Просто это всё действительно сложно, и я не располагаю нужными ресурсами.

— Ты уж постарайся, дружок, — хищно улыбнулась Мэгги. После чего заставила развеяться потрескивающий огненный шар и развернувшись, покинула кабинет Сэма, прихватив с собой свою неразлучную спутницу.

Выждав около часа и убедившись, что стервозная парочка покинула здание городской полиции, Сэм вызвал Матильду Санчес и направился с ней в подвальное помещение здания, где располагался тир.

Там Сэм запер дверь изнутри, чтобы никто не мог подсмотреть, что происходит в подвале.

С собой Сэм прихватил армейский бронежилет. Надеть защиту, учитывая свои новые габариты, Сэм не мог. Поэтому встал в позицию, приложив броник к груди и придерживая его руками.

Лейтенант, — позвал он, задумавшуюся помощницу. — Лейтенант, Санчес! — рявкнул он, когда женщина не отреагировала.

— Чёрт! Прошу прощения, Шеф, — встрепенулась Санчес. — Никак не привыкну к новому званию. Что делать?

— Давай-ка пальни в меня. Целься в броник и смотри не промажь, — строго напутствовал он. Последнее скорее для проформы, так как Матильда была хорошим стрелком и уж с десяти шагов в броник точно не промахнётся.

Та пожала плечами, не очень понимая, чего хочет добиться начальник этим экспериментом. Достала штатную Беретту, расставила пошире ноги и выстрелила. Пуля, выброшенная пороховыми газами, стремительно вылетела из ствола. Но в цель не попала. В воздухе перед стоящим напротив мужчиной, вспыхнула мерцающая плёнка, и пуля, сплющившись, безвредно шлёпнулась на пол.

— Ни хрена себе, Шеф! — изумлённо распахнула глаза Санчес. — Ну вы даёте.

— А что ты думала. Одним только этим злобным сукам, молящимся на свою Госпожу, привалила удача. Пусть я теперь похож на гориллу-переростка, но кое-чем полезным меня эта зараза тоже одарила. Ещё научиться бы, как правильно пользоваться этой магией. Вещь действительно полезная. К тому же насколько я понял, этот навык поддаётся тренировке. Ну-ка давай стреляй одиночными с интервалом в пару секунд. Посмотрим, насколько меня хватит.

Санчес принялась методично выпускать в начальника пулю за пулей. На десятом выстреле мерцающий щит мигнул и погас. Пуля ударила в бронежилет, но уже на излёте, так что Сэм почти не почувствовал удара.

— Ну что ж. В целом неплохо. Надо будет проверить потом ещё на дробовик и автоматную пулю. Надеюсь, что этот силовой щит выдержит. Однако большой вопрос выдержит ли он попадание плазменного шара, который научилась зажигать эта стерва Мэгги. Это уже скорее ближе к выстрелу из гранатомёта. Если только отбивать по касательной, и то не факт. К сожалению, проверить это мы пока никак не можем.

Уже поздним вечером Сэм выехал из города, и путь его лежал в сторону границы распространения фронта газовой волны. Ездить теперь ему приходилось весьма специфическим способом. Сам он в кабину машины, даже грузовика, по вполне понятным причинам влезть не мог. Поэтому мощный пикап с открытым кузовом вела лейтенант Санчес, одна из немногих, кому он полностью доверял. Сам Сэм был вынужден трястись в кузове пикапа, где для него оборудовали сидячее место, что-то вроде прочной широкой скамьи. Не самый удобный способ передвижения, но других вариантов воспользоваться машиной у него не было.

Ехать пришлось долго, поскольку граница зоны заражения отодвинулась от города уже на сто пятьдесят километров.