— Это что же получается, — задумалась Глория. — Выходит, этот газ вызывает не только деградацию живых организмов, в частности человека, но и способен вызвать деградацию технической цивилизации. Если воздействие газа сделает невозможным использование электроники, то человеческая цивилизация, если и не рухнет, то откатится в средневековье. Похоже, всё гораздо хреновее, чем предполагалось.

Ладно, пока оставим эту тему и вернёмся к проблеме поиска резервистов. Думаю, что здесь мы сможем вам помочь. За пределами карантинной зоны компьютеры пока работают, так что наши аналитики поднимут все базы данных: полиция, военные, Национальная гвардия, пожарные, спасатели. Короче, всех, кого можно привлечь для службы. Придётся все эти списки распечатывать на бумаге, так что получится целая гора макулатуры, но тут уж ничего не поделаешь.

Кстати, возможно вам это и не понравится, но тех людей, которые выжили после болезни, сохранив при этом разум, но претерпели существенные изменения тела, нужно как-то именовать. В настоящее время общепринятым термином для таких людей является название — Антропоид. В широком смысле этот термин означает — человекоподобный. Согласна, не самое лучшее название, но достаточно нейтральное и довольно чётко отражающее суть изменения внешнего вида. И это теперь официальное наименование.

— Ну что ж. Сойдёт, — поморщился Сэм. — Тем более что повлиять на это мы никак не можем. Возможно, в дальнейшем мы сами для себя придумаем, как нас называть. Но пока придётся пользоваться официальным термином. Хотя я уверен, что за глаза нас наверняка называют обезьянами, а то и похлеще.

— Сэм! Давайте поговорим о магии. Когда я была последний раз в городе, то после нашего разговора у машины, меня поджидали сумасшедшие сестрички Мэгги и Бекки. И Мэгги кое-что мне продемонстрировала.

— Вы про плазменный шар, — понял Сэм. — Да уж эта стерва носится со своей игрушкой, как девчонка с куклой. Не упустит случая, чтобы не продемонстрировать эту хрень. Страшная штука, вроде реактивного гранатомёта. Видел этот огненный шар в действии. Запросто прожигает бетонную стену.

— Как далеко она может ударить? И как часто может создавать эти плазменные шары?

— Чего не знаю, того не знаю, — покачал головой Сэм. — Но постараюсь выяснить. А что говорят ваши умники про эту самую магию?

— Тут вопрос сложный. Пока одни теории. Наши аналитики считают, что тут всё зависит от того уровня развития, на котором находился человек, подвергающийся действию газа. Грубо говоря, если это был генно-модифицированный человек, то у него могут усилятся имевшиеся в зачаточном состоянии суперспособности. Если человек не достиг нужной отметки развития на спирали ДНК, то происходит взрывная регрессия и он или погибает, или превращается в Антропоида. Но тут ещё многое зависит от интенсивности и длительности воздействия газа. А почему вы спрашиваете, Сэм?

— Да тут вот какая штука. Я ведь превратился в этого самого Антропоида, причём в весьма необычного, типа Кинг Конга. Но при этом получил ещё и магию.

— Что! — моргнула от неожиданности Глория. — Вы серьёзно? Что за магия?

— Что-то вроде силового энергетического щита, — Сэм встал и отошёл на несколько шагов. Затем поднапрягся и создал перед собой слабо мерцающий силовой щит. — Выдерживает до десяти выстрелов из пистолета с нескольких шагов. Но пока ехал к вам, обнаружил одну странность. Стоит покинуть территорию распространения газа и создавать щит становится труднее, и он становится менее плотным.

— Вот как! — задумалась Глория. — Скорее всего, газ является для организма катализатором, усиливающим магические способности. А, возможно, и сам генерирует излучение, создающее силовое поле, энергию которого человеческий организм может преобразовывать в различные формы, которые можно назвать магией.