Прошло всего несколько минут с момента взрыва первым мин, а от грозной мотобанды из сорока человек остались только посечённые осколками и изрешечённые пулями трупы.

И только одинокий мотоциклист стремительно удалялся по шоссе, исчезая за горизонтом. Снайперы то ли не смогли его снять, то ли не посчитали нужным.

Но это ничего не меняло, так как на экране ноутбука перед одним из бойцов рейдовой группы ЧВК «Коммандос», чётко светилась отметка датчика слежения, расположенного на мотоцикле удирающего Баттхеда.

Сам Баттхед тем временем драпал, не думая о брошенных им соратниках, его вели животные инстинкты, спастись любой ценой. Он быстро проскочил встречный городок, на всякий случай попетляв по боковым улочкам, промчался с десяток километров по шоссе и свернул, сначала на грунтовую дорогу, а потом на тропинку, ведущую в лес.

Он надеялся, что в лесу преследователи его не найдут. Да и какой смысл им гоняться за одиноким уцелевшим мотоциклистом. Тем более что на машине здесь не проедешь, а организовывать преследование на оставшихся от бандитов байках, военные вряд ли станут.

Вечерело, а ездить по тропинкам ночного леса при свете фар — удовольствие так себе и весьма опасное. Поэтому Баттхед решил переночевать в лесу, а утром пробираться до аномальной зоны по лесным тропинкам. Он не исключал варианта, что придётся бросить мотоцикл и пробираться через заросли пешком. Так было меньше шансов, что его обнаружат. Мысль здравая, хотя и несколько запоздалая.

Зажигалка у Баттхеда с собой была, так что разжечь костёр проблемой не будет. Огонь, величайшее открытие человечества, скрасит его ночное бдение. Жратва у него тоже с собой была. По старой привычке члены банды обшарили в городках, через которые они проезжали, разорённые магазинчики. Одна из седельных сумок байка была забита шоколадными батончиками, чипсами, банками с пивом и кока-колой и прочей фигнёй.

Так что ночь в лесу Баттхеда не пугала. Тем более что его новое тело гораздо легче переносило всякие неудобства.

Поэтому сейчас он сидел возле своего байка и занимался делом для себя довольно непривычным. Думал. Думал о том, как быть дальше. Фактически всю его старую банду уничтожили. И это было даже в какой-то мере хорошо. Если бы выжившие вернулись домой и начали болтать о его не самом героическом поведении, то его авторитет рухнул бы безвозвратно.

А выжившие бойцы вряд ли захотели бы и дальше видеть его своим главарём. А так он мог изложить сёстрам Мэгги и Бекки свою версию произошедшего, после чего сформировать при поддержке Доминаторов новую банду.

И в этот раз он собирался действовать по-другому. Встреча с военными его основательно напугала. Поэтому новую банду он планировал сделать небольшой, человек двадцать. Чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. И гоняться за колоннами беженцев, сопровождаемые полицией и военными, он больше не собирался.

Теперь он будет придерживаться тактики быстрых налётов на те городки, из которых организованная эвакуация уже произошла. В условиях паники трудно провести организованную эвакуацию. Да и большинство людей или глупы, или слишком себе на уме, чтобы бросать всё и бежать неизвестно куда. Всегда найдётся множество недоумков, которые останутся в брошенном городе, вот они-то и будут теперь целью его новой банды.

Кроме того, если так уж разобраться, то и в тех городках, которые только недавно попали под действие фронта ядовитого газа, тоже найдётся кое-какая добыча. Люди, не успевшие или не пожелавшие бежать, под воздействием газа сначала впадали в кому. Правда, убивать и насиловать людей, находящихся в бессознательном состоянии, будет не так интересно, как охваченных ужасом и всё понимающих жертв. Но зато гораздо безопаснее.

Неожиданно погружённый в раздумья Баттхед сообразил, что уже около минуты слышен какой-то непонятный звук. Звук был негромкий, но быстро нарастал. Баттхед вскочил и стал озираться по сторонам в поисках источника звука, но ничего не обнаружил.